Балерина Рейвън Уилкинсън почина в понеделник в дома си в Ню Йорк на 83-годишна възраст. Уилкинсън е известна най-вече като първата афроамериканка, която танцува на пълен работен ден с Балет Рус де Монте Карло и като ценен ментор на Misty Copeland.
Рейвън Уилкинсън връчва на Misty Copeland наградата на Dance Magazine през 2014 г. Снимка от Cherylynn Tsushima за Dance Magazine.
Уилкинсън е роден в Ню Йорк през 1935 г. Тя се влюбва в балета на петгодишна възраст, докато присъства на спектакъл на „Балет Рус де Монте Карло“ Копелия . В 2014 интервю с Точка , тя си спомни за преживяното: „Спомням си, че бях толкова съкрушена от оркестъра, завесите, светлините, че започнах да плача“. За деветия си рожден ден чичо й й подари балетните часове с Мария Свобода. През 1951 г. училището на Свобода е закупено от Сергей Денъм, директор на Балет Русе, и той започва да избива танцьори за своята компания. Въпреки че е признат за талантлив, Уилкинсън не направи съкращението. След многобройни прослушвания Уилкинсън каза, че приятелка я дръпна настрана и каза: „Рейвън, те не могат да си позволят да те вземат заради твоята раса.“ След това студент в Колумбийския университет, Уилкинсън беше неудобен след третото си прослушване през 1955 г., на 20 години , тя влезе вътре. Малко преди той да почине през 2013 г., бившият танцьор на Ballet Russe Фредерик Франклин, който беше дал час на последното прослушване на Уилкинсън, й каза, че той е подтикнал ръководството на компанията да я вземе.
Шестте години на Уилкинсън с Балет Рус бяха изпълнени както с щастие, така и с трудности. Във втория си сезон тя беше повишена до солистка и танцува редица водещи роли, включително валс соло в Силфидите . Но Ballet Russe беше предимно туристическа компания и Уилкинсън трябваше да се бори с екстремния расизъм по време на пътувания до Deep South. През 1957 г. в Атланта, Джорджия, собственик на хотел отказва да й позволи да остане с останалата част от компанията, която Денхам я изпраща обратно в Ню Йорк и й инструктира да се присъедини към компанията, след като турнето им ги отведе по-близо до Mason Dixon Line. Уилкинсън също е преживял срещи с Ku Klux Klan, най-вече в Алабама, където (както тя очертава в книгата с картинки Пътеводител ) двама членове нахлуха в театъра и прекъснаха представление на Балет Рус. През всичките тези години колегите на Уилкинсън я защитаваха и подкрепяха: ' Ако изглеждаше, че може да има проблеми след шоу, момчета от компанията щяха да се появят на вратата на сцената, за да ме придружат “, каза тя. Точка през 2014 г. Денъм продължи да я изпълнява в солистки роли, независимо къде се представя компанията.
Уилкинсън с по-малкия си брат и родителите. Учтивост Уилкинсън.
The Ballet Russe беше много интернационален и с красивия си тен някои от другите танцьори призоваха Уилкинсън да каже, че е испанка. Тя често осветяваше кожата си с грим за представления, но отказваше да скрие самоличността си, ако я попитат директно за това. По-рано тази година, каза Уилкинсън Точка че тя приписва тази гордост на възпитанието си. Въпреки че е израснала на 150-та улица в Харлем (над това, което тя нарича „линията на Мейсън Диксън в Ню Йорк“), тя и майка й често се сблъскват с въпроси, когато прекарват време в други части на града. „Хората бяха любопитни, защото имаха определена представа за това какви са афроамериканците, че не говорят добре, не са добре облечени или са бедни и не вярват на майка ми и аз Афроамериканец - каза тя. „Те биха попитали:„ Какво си ти? “ а майка ми щеше да каже: „Ние сме американец“.
През 1961 г. Уилкинсън напуска „Балет Рус“. Въпреки класическото си обучение и професионален опит, на прослушвания ѝ е казано да опита африкански танци или джаз вместо това. В крайна сметка нейният приятел Силвестър Кембъл, чернокож американски танцьор, работещ за холандския национален балет, я призова да се присъедини към него в Амстердам. Акценти от нейната холандска национална кариера включваха репертоара на Balanchine и Лебедово езеро pas de trois. Уилкинсън намира, че културата на Холандия е много по-приемлива. 'Те не се интересуваха от това, което си ти, а кой си', каза тя в интервюто ни по-рано тази година. През 1974 г. носталгичен Уилкинсън се завръща в Ню Йорк и е поканен да се присъедини към Нюйоркската градска опера. Тя спря да танцува на 50-годишна възраст, но продължи там като актриса до 2011 г., когато компанията се срина.
Уилкинсън, център, с колеги в Балет Рус. Снимката е предоставена от Уилкинсън.
В по-късните си години Уилкинсън развива специално приятелство с Copeland. Уилкинсън за първи път открива тогавашната тийнейджърка, докато гледа телевизионна програма, която я откроява във вариация от Дон Кихот . „Погледнах я един път и разбрах, че тя знае какво е танцът“, каза Уилкинсън Точка . Паднах на колене, казвайки: „Моля те, боже, нека я направи.“ - пише Коупленд в мемоарите си Животът в движение че след като чу историята на Уилкинсън в документален филм за балетния рус, тя говори за нея толкова често, че нейният публицист най-накрая я проследи, за да могат двете танцьорки да се срещнат. „Тя е смирена, весела и толкова пълна със забавни, трогателни приказки, че никога не повтаря нито една“, пише Коупленд за Уилкинсън. „Говорим един и същ много рядък език: този на черен танцьор от класическия балет.“ Когато Copeland направи своя дебют като Одета / Одил с Американския балетен театър през 2015 г., Уилкинсън, заедно с бившия директор на балета в Хюстън Лорън Андерсън , присъедини се към нея на сцената, ръцете преливаха от цветя. Пробивът на Copeland също помогна да върнем историята на Уилкинсън в центъра на вниманието: Уилкинсън беше представен в документалния филм от 2016 г. Черна балерина , а миналата година книжка с картинки, базирана на нейния живот, озаглавена Trailblazer: Историята на Балерина Рейвън Уилкинсън беше публикуван с напред от Copeland.
По-рано тази година попитах Уилкинсън дали има съвет за млади танцьори, които може да се чувстват обезсърчени или които не смятат, че се вписват в бавно променящия се свят на балета. - В тъмнината и безсмислието на момента, в който трябва да станете и да продължите, поставете единия крак пред другия. Постигаш само в опити и продължаване “, каза ми тя. „Не можеш да очакваш, че всичко ще се случи за теб, само защото си там, насочвайки добре пръстите на краката си. Трябва да отворите ума и сърцето си и трябва да вярвате в себе си и да имате вяра и надежда.