Защо слънчевата светлина е толкова добра за васКредит: Джесика Петуей за TIMEДори Хипократ вярваше, че променящите се сезони имат нещо общо със здравето - и че ключът е колко е налична дневна светлина през различните периоди от годината.
Много векове по-късно стана ясно, че той се занимава с нещо. Докато хората прекарват повече време на закрито, загледани в компютърни и телевизионни екрани, учените започват да оценяват как излагането на слънчева светлина влияе на различни телесни системи.
Най-интересната подкрепа за зависимостта ни от дневната светлина се появи със състояние, наречено Сезонно афективно разстройство или SAD. Терминът е измислен от д-р Нормал Розентал от университета в Джорджтаун, за да опише така наречения зимен блус: летаргията и чувството на тъга и безнадеждност, които се появяват, когато времето принуждава хората да прекарват повече време на закрито, а сезонът предоставя малко възможности за излагане на естествена светлина. Някои хора спекулират, че нашият съвременен начин на живот, който държи хората на закрито под изкуствена светлина за толкова много часове, може да насърчава форма на SAD през цялата година.
Розентал установи, че макар не всички да са толкова силно засегнати от липсата на слънчева светлина, за хората, които са, светлинните кутии, които излъчват няколко минути ярка светлина в честотата на естествената слънчева светлина всяка сутрин, могат да помогнат за повишаване на настроението и да ги енергизират да се изправи срещу деня.
TIME Health Newsletter Вземете най-новите здравни и научни новини, плюс: актуални въпроси и съвети от експерти. Вижте пробата
Изследванията на работниците на смени също подкрепят възможната роля, която излагането на слънчева светлина има върху настроението. Забъркването на нормалните светлинни и тъмни цикли, като спите през деня и сте будни през нощта, под изкуствена светлина, може да наруши метаболизма на тялото. Това може да има домино ефекти върху почти всичко: как разграждаме енергията от храната, колко силна е имунната ни система и огромното множество мозъчни химикали и други вещества, които допринасят за настроението, теглото, енергията и други. Хората, които постоянно работят нощни смени, например са склонни да бъдат по-тежки от хората, които не правят това.
Има също интригуващи доказателства, които установяват, че хората, които работят през нощта и не се излагат на дневна светлина, могат да произвеждат по-малко мелатонин, хормон, който зависи от светлината. Обикновено хората произвеждат повече мелатонин към вечерта, тъй като тялото се приготвя за сън. С навлизането на повече светлина през сутринта нивата на хормона започват да падат отново. През зимните месеци, когато дните са по-кратки, нивата на мелатонин могат да достигнат връх по-рано или по-късно през деня, което може да доведе до някои от промените в настроението, свързани с SAD. Проучвания на работници на смени установяват, че по-малко мелатонин може също да доведе до по-ниски нива на важни химикали, които тялото използва за възстановяване на ДНК. Това потенциално може да доведе до по-мутирали клетки, които могат да предизвикат рак.
Някои изследвания също така предполагат, че светлинният цикъл може да регулира производството на кръвни стволови клетки от костния мозък. Необходими са повече изследвания тук, но това може да е важно за времето на трансплантация на костен мозък за пациенти с рак, а удрянето на трансплантацията в точното време на светлинния цикъл може да подобри шансовете за събиране на достатъчно клетки от донори.
ПОВЕЧЕ ▼ : Попитахте: Лошо ли е да сте вътре през целия ден?
Друга работа установява, че ужасяващият риск от отхвърляне на трансплантирани клетки от костен мозък също може да бъде избегнат с помощта на светлина - в този случай ултравиолетова светлина. Учените, лекуващи мишки, получили трансплантация на кожа, установиха, че захващането на трансплантираните клетки с UV светлина елиминира групата клетки, най-отговорни за предизвикване на реакции на отхвърляне.
Най-силната подкрепа за ролята на слънчевата светлина в здравето обаче идва от нейния ефект върху настроението. Изследванията обикновено се фокусират върху мозъчния химикал, който е най-пряко свързан с настроението, серотонин: по-високите нива на серотонин корелират с по-добро настроение и чувство на удовлетворение и спокойствие, а по-ниските нива са свързани с депресия и тревожност. (Много антидепресанти действат, като повишават нивата на серотонин сред мозъчните неврони.)
Едно австралийско проучване, което измерва нивата на мозъчните химикали, изтичащи директно от мозъка, установява, че хората имат по-високи нива на серотонин в ярки слънчеви дни, отколкото в облачни. Този ефект остава, независимо колко студено или горещо е времето. Други аутопсични проучвания установяват, че хората, които са починали от непсихиатрични причини през лятото, когато дните са по-дълги, са склонни да имат по-високи нива на серотонин от хората, които са починали през зимата, когато слънчевата светлина е оскъдна.
Други интересни изследвания, този път на хора, използващи солариуми, намекват, че ултравиолетовата светлина може да предизвика чувство на еуфория, което може да обясни защо някои хора стават зависими от редовните сесии в леглата. Има също доказателства, че UV светлината може да изтласка меланоцитите - клетките, които произвеждат тъмен пигмент в кожата - за освобождаване на ендорфини, химикал, който се чувства добре.
Но връзката все още не е напълно ясна. От това следва, че слънчевата светлина тогава би била добро лечение за хора с депресия и ниски нива на серотонин. Той работи при някои хора с SAD, но дали светлинната терапия може да помогне на хората с несезонна депресия, не е толкова очевидно. От една страна, изглежда, че хората, които страдат от SAD, не са склонни да показват значителни спадове в нивата на серотонин, като хората с депресия. Проучванията също не са открили разлики в депресията между по-слънчевия и по-малко слънчевия климат. Нещо повече, нивата на самоубийства са склонни да се покачват, когато дните стават по-дълги и намаляват, когато дните стават по-кратки.
Въпреки че има някои строги проучвания, разглеждащи как слънчевата светлина може да повлияе на такава несезонна депресия, повечето показват, че ако тя може да предизвика повдигане на настроението, това отнема много повече време от вида, който може да възникне при сезонната депресия. Макар че светлинната терапия може да подобри настроението при хора с SAD за няколко дни, може да отнеме няколко седмици, докато светлината има ефект върху несезонната депресия.
Лекарите все още може да не предписват терапия със слънчева светлина. Но ако попаднете в задънената улица след часове на бюрото си, може да не навреди да станете и да потърсите светлина - стига да идва от слънцето, а не от тавана.
Тази история първоначално се появи Време