Това е есента на 2018 г. С пускането на Университетските кугарети на Бригъм Йънг на стадиона на стадион LaVell Edwards в Прово, Юта, тълпа от близо 64 хиляди избухва в аплодисменти. Танцьорите заемат местата си и чувството на очакване виси във въздуха: Репутацията им ги предхожда.
Музиката - бумът на Ciara „Level Up“ - започва и настъпва невероятна прецизност. Осемнадесет танцьори атакуват високотехнологичната хореография, която кима на вирусни сензации за социални танци и непрекъснато изгражда енергия. Талисманът на училището, Космо Пумата, се присъединява към отбора на терена и публиката отива див . Когато парчето завършва, звукът на стадиона е оглушителен. 16-кратната група, спечелила национална титла, доказа за пореден път защо те са стандарт за успех на колежански танцов екип - те са толкова добри.
Яростта в социалните медии, която последва това представяне, беше огромна, но това не беше първият път, когато рутинна програма Cougarettes разби интернет. Екипът привлече национално внимание предходната година, когато Cosmo the Cougar се присъедини към тях в изпълнението на полувремето, поставено на „Rolex“ на Ayo и Teo. Търговски обекти като The Washington Post и Bleacher Report споделиха кадри от спектакъла, а видеоклипът вече има над 4,2 милиона гледания - много за шока на Emry Wride и Nicole Quesenberry, две от танцовите капитани на отбора, които хореографираха рутината в съблекалнята. „Честно казано произтича от просто бъркотията“, казва Quesenberry. „Мислехме за забавни неща, които бихме могли да направим, като конци и роли. Не го хореографирахме за Cosmo. Току-що го добавихме по-късно. Никога не сме мислили, че ще се превърне в нещо толкова огромно!
Снимка от Саманта Литъл
Успехът на отбора изненада дори треньора му Джоди Максфийлд. Cougarettes са създадени като танцов екип на пом и формации през 1946 г., а Максфийлд танцува със самата група от 1976–79 г., преди в крайна сметка да стане главен треньор и артистичен директор през 1991 г. Тя казва, че отборът не е станал състезател това е днес до края на 90-те години. „Никога не бих могъл да си представя какъв ще бъде този отбор в крайна сметка“, казва Максфийлд. „Когато за първи път поех поста, хората не видяха визията ми.“
След турне в Китай през 1995 г., администрацията на BYU каза на Maxfield, че екипът вече не може да пътува. Чувствайки се разочарована, че не може да даде на танцьорите си възможности за турне, тя реши да им даде нещо друго, което да им помогне да растат. „През 1996 г. ги заведох за първи път в Националния алианс на танцовите съюзи и от 23 години насам сме го пропуснали само три пъти“, казва Максфийлд.
Откакто се превърнаха в състезателен отбор, уменията на групата нараснаха експоненциално - до такава степен, че според Максфийлд повечето бивши изпълнители ще ви кажат, че не биха направили съкращението за днешния отбор. Критериите за танцьори, които се надяват да се присъединят към групата през 2019 г., включват както дясна, така и лява антена, кип нагоре, хедспринг и поне четириъгълна пируета, да не говорим за способността да се слива добре с екипа и да изпълнява с убедителен израз. Строгият им график включва 12 часа репетиции от понеделник до петък, които се увеличават до 20 часа седмично преди концерти или граждани. Те изпълняват над 50 пъти годишно на игри, специални изяви, концерти и други събития. Нещо повече, танцьорите трябва да поддържат солидна академична репутация.
Снимка от Саманта Литъл
BYU е частна религиозна институция, собственост на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни и по-голямата част от нейните ученици са членове на Църквата LDS. Ако попитате Максфийлд, религията не само играе етоса на отбора - той е етосът на екипа. „Това е основата на това кои сме ние“, казва тя. Облеклото, което Cougarettes избират да носят на състезанието, отразява техните стандарти за скромност, а музиката, на която изпълняват, е лишена от обиден език. Те избират състезания, които са подходящи за семейно гледане и не изпълняват или репетират в неделя. Според Максфийлд, тъй като екипът е спечелил национално внимание чрез състезания и вирусни видеоклипове в YouTube, те са се превърнали отчасти в лицето на училището и, като разширение, представителство на църквата LDS. „Нашата църква използва изпълнителски групи, за да ни хвърли светлина“, казва тя. 'Ние вярваме в изкуствата и в развитието на нашите таланти.'
Максфийлд казва, че Кугуретата никога не е трябвало да вербуват. За Wride, младши отбор, който е специализирал танци с акцент в балета, решението да дойде в BYU да бъде Cougarette беше просто. „Колежът в BYU ми позволи да запазя ценностите си и да продължа да танцувам на високо ниво“, казва тя. „Всяко представление е възможност да науча другите за моите вярвания и бях толкова привлечен от това.“
Много хора, които са гледали вирусни видеоклипове на екипа, са изненадани да открият, че тези силно удрящи танцьори са група благочестиво религиозни момичета от Юта. Всъщност Cougarettes редовно шокират хората със своите хип-хоп умения. Първият път, когато те се състезаваха в хип-хоп в NDA Nationals, Максфийлд казва, че другите танцови екипи са ги подценили напълно. Техният брой, хореографиран от популярния хореограф на колежански танцов екип Шандън Перес, им спечели национална титла. Всъщност четири от техните 16 национални заглавия са в хип-хоп.
Този месец отборът ще се състезава за пореден път в NDA Nationals и според президента на отбора, Abbey Bench, те играят за победа. „Не спечелихме национална титла миналата година и това беше разочароващо“, казва тя. „Тази година отиваме за двама!“
Ръководителите на екипи
Снимка от Саманта Литъл
Възраст: 22.
Година в училище: Старши
Специалност: Упражнение и уелнес
Какво следва: Корпоративен уелнес
Студия в родния град: Танцовият клуб (Orem, UT) Танцов екип на гимназия Alta (Sandy, UT)
Най-гордият момент на пуг: „Приготвянето на кугурети ми беше цел от малка. Израснах, гледайки техните концерти и винаги знаех, че това е, което искам да направя. По някакъв начин всеки ден с екипа просто става все по-добър и по-добър. Обичам да съм заобиколен от величие, да правя това, което обичам, с толкова много хора, които обичам.
6 забавни факта за Космо Пумата
- През 1925 г. BYU всъщност имаше две пуми на живо като талисмани, Cleo и Tarbo. Те щяха да се разхождат в кулоарите на игрите. През 1929 г. те излязоха от клетката си в южната страна на кампуса, убиха две кучета и започнаха да дебнат добитък в близките ферми. Не е изненадващо, че оттогава училището не притежава пуми на живо.
- През 1953 г. се ражда Cosmo, което познаваме и обичаме днес. Костюмът му струва 73 долара.
- Cosmo има 133 хиляди последователи в Instagram, а видеоклипът на полувремето на Rolex за неговото представяне с Cougarettes има над 4 милиона гледания.
- Космото, което изпълни „Роли“, не е имало предишни танцови тренировки, но Космото, което изпълнява „Ниво нагоре“ от 2018 г., е обучен танцьор.
- Cosmo е настоящият световен рекордьор за повечето отпечатъци на гърба, извършени за една минута (42), повечето вятърни мелници, извършени за една минута (50) най-дълго задържане на флагче (23 секунди) и повечето стълби се спускат на стойка на ръка (79).
- Изпълнението като Cosmo може да доведе до загуба до пет килограма водно тегло всяка четвърт по време на футболен мач, в зависимост от времето.
Версия на тази история се появи в броя от април 2019 г. Танцов дух със заглавие „Неудържимите пумачки“.