Ашли Джеймс оспорва исторически разкази, които изхвърлят черните суфражетки, комерсиализират освобождението и романтизират робството в Off The Record , първото й шоу в музея Гугенхайм.
Винаги съм се интересувал от историята и историческия запис като едновременно контейнер за история, но и символичен за нея, казва Джеймс на ESSENCE.
Предишната й работа в академичните среди отразява и разследва работата, идваща от цялата диаспора. В художествената галерия на Йейлския университет, Музея на студиото в Харлем и наскоро в музея в Бруклин тя показа изложби, които предизвикаха идеи за това кой заслужава да бъде почитан. Имам опит в изучаването на чернокожите и тази идея за поставяне под въпрос на историята и приемането на историята е наистина ключова за изучаването на черните. 
Off The Record включва творби на 13 художници. Sadie Barnette, Sarah Charlesworth, Sara Cwynar, Leslie Hewitt, Tomashi Jackson, Glenn Ligon, Carlos Motta, Lisa Oppenheim, Adrian Piper, Lorna Simpson, Sable E. Smith, Hank Willis Thomas и Carrie Mae Weems отговарят на отсъствия и налични наклони в единния запис на истината. Джеймс вижда техните изявления като начин да се върнат към доминираща история, която отразява конкретни хора на власт - победителите, конкретни институции и всички ценности, които те носят.
Всеки художник има различен подход към поставянето под съмнение на историческия консенсус. Уимс отхвърля расистки тропи с цвят и език, докато Пайпър излага реторика, която позволява на Адисън Рей да затъмни Джалая Хармън. Уилис Томас ни напомня, че когато са заложени парите, дори корпорациите ще признаят, че Блек е красив. 
Ханк Уилис Томас, Нещо, в което да се вярва, 1984/2007. Хромогенен печат, изображение: 30 1/8 x 21 1/2 in. (76,5 x 54,6 cm); рамка: 36 9/16 x 27 15/16 x 2 инча (92,9 x 71 x 5,1 см), издание 5/5. Музей на Соломон Р. Гугенхайм, Ню Йорк, Закупен със средства, предоставени от Комитета по фотография, 2011 г. 13. © Ханк Уилис Томас
На основно ниво скептичността към тези исторически записи е от ключово значение за наличието на някакъв вид защита, дори ако е толкова просто, колкото да се каже: „Не съобщавате това правилно“, каза Джеймс, който е първият щатен куратор на музея на пълен работен ден. Пътуването на шоуто ви принуждава да спрете на младата Анита Хил, напомняйки ни за масовото заглушаване на Тарана Бърк, докато богатите бели жени също не започнаха да викат. 
Лорна Симпсън, Flipside, 1991. Желатинови сребърни отпечатъци и гравирана пластмасова плака, диптих, 51 1/2 x 70 in. (130,8 x 177,8 cm) като цяло, издание 2/3. Музей на Соломон Р. Гугенхайм, Ню Йорк, закупен със средства, предоставени от Комитета по фотография 2007 г. 32. © Лорна Симпсън
„Кой е в записа“ също е нещо, което ръководи мисленето ми по въпроса за документацията като цяло и намира своя път и в шоуто, добавя Джеймс. Това със сигурност е въпрос, който е ключов за практиката на Лорна Симпсън. Тя мисли за позиционирането на чернокожите в нейната фотография. Чернокожите и чернокожите жени са записани в историческия запис по специфичен начин, който се нуждае от собствен вид обезщетение. Мисля, че артистите в шоуто наистина мислят за различни политически истории, социални истории, лични истории.
Личната история на Барнет се появява под формата на избрани страници от докладите на COINTELPRO за нейния баща Родни Банет. Част от петте страници за санкционираното от държавата насилие срещу партията „Черната пантера“ съдържа подробности за опит за саботиране на заетостта му, разкривайки, че той се е осмелил да съжителства с човек, за когото не е бил женен. Нагласите за раса, класа и религия живеят между резюмето с флуоресцентно розово петно. Клиничната му формулировка е изготвена от институция, която вижда само един път към семейството. Наистина няма обективна истина, която е основна тема, казва Джеймс. Контекстът не се появява на страниците, което налага да се обърне внимание на всичко, което записът не може да каже. Нито един запис не трябва да има силата да казва всичко. 
Сади Барнет, досието на ФБР на баща ми; Инсталация на държавни служители, 2017. Пет архивни пигментни отпечатъка, 22 x 17 in. (55,9 x 43,2 cm), издание 3/5. Музей на Соломон Р. Гугенхайм, Ню Йорк, Закупен със средства, внесени от Съвета на младите колекционери, с допълнителни средства, внесени от Питър Бойс II 2018 г. 57. © Sadie Barnette. Снимка: Учтивостта Форт Гансевоорт
Искането на Закона за свобода на информацията, подадено от Барнет за получаване на записите от ФБР, отне толкова много време, за да се изпълни, че те пристигнаха като сканиране. Очакваше да дойде в кутията на този банкер, само купчини и купища хартии. Но всъщност те бяха цифрови файлове. Тя има USB памет, казва Джеймс. Има този дисонанс между това, което мислите за записа, и факта, че всъщност е изминало много време.
Контрастът между физическите и виртуалните записи се усеща в Off The Record. Изображенията на вестника на Чарлсуърт и копринените екрани на цветната книга на Смит предизвикват мисли за таблети и времеви линии. Аудио обиколките, организирани на Soundcloud, докато покровителите се разхождат от Leslie Hewitt до близките дебати за Jackson Pollock NFT. Това усещане за дигитално изтегляне на миналия запис, хартиеният запис е напрежение, което е нещо като основно напрежение на шоуто, казва Джеймс, преди да отбележи, че несъответствията в медийното отразяване и академичните списания не са престанали с 5G. Зареждането на плейъра ...
Digital предложи толкова много по отношение на демократизацията само на публичното пространство и предполагам, че бих казал същото и за записа. От друга страна, има много нестабилност по отношение на цифровото и интернет.
Смъртта на Вайн и изселването на Tumblr доказват, че процъфтяващата днес екосистема може да бъде празната страница на утрешния ден. Както знаем, това също не е някакво утопично пространство, казва Джеймс. По същия начин, по който хартиеният запис е отражение на ценностите на различни институции и заинтересовани страни, интернет също е, а това означава, че той никога не може наистина да бъде това пространство на свобода и възможности. 
Лесли Хюит, Рифове в реално време (3 от 10), 2006–2009. Хромогенен печат, 30 x 24 инча (76,2 x 61 см), издание 5/5. Музей на Соломон Р. Гугенхайм, Ню Йорк, Закупен със средства, предоставени от Комитета по фотография 2010 г. 55. © Лесли Хюит
Докато разработваше шоуто, тя използваше аналогов подход към прегледа на собствените си есета, изследвания и дисертацията, която й спечели докторска степен от Йейл. В някои отношения шоуто е до голяма степен продължение на мен, защото трябва да призная пред себе си, че съм хартиен човек. Пазя всичките си стари документи, всичко написано, споделя тя. Има нещо в разработването на идеи на хартия, което просто се чувства по-добре.
Джеймс иска публиката да вижда всичко - от заявленията за апартаменти до преброяването като артефакти. Това предаване е фокусирано върху материали, които буквално управляват целия ни живот под някакви форми, всички ние се занимаваме със записи на различни нива и по много, много начини буквално ежедневно, казва тя.
Тя също се надява зрителите да обмислят начините, по които носят информация, извън това, което току-що е написано, отвъд това, което е просто изобразено.
Както казва тя, тези неща, които са толкова често срещани, че се чувстват като стабилизирани, но не са конструирани.
Джеймс, чиято 2019 назначаване в Гугенхайм създава национални заглавия, не е наясно с нейното лично място в записа. Нейната позиция има потенциала да се чувства претеглена. Това е радостен вид натиск, каза тя. Ангажиментът към различна аудитория е нещо, което съм доста способен и щастлив да нося, защото за мен това означава, че работата е вярна и важна. Правя тази работа, защото искам да споделя тези художници, тези идеи с много общности.
Пламът около нейните постижения не я занимава, защото като студентка по история тя ги знае и институциите, в които са се провеждали, са само част от историята.
Тя внимава да ни напомни, че има много светове на изкуството.
Научете повече за Off The Record тук .