Във втори клас на Ноа Луис е възложен училищен проект за Амелия Еърхарт, първата жена, която лети самостоятелно през Атлантическия океан. Но когато ученикът от Джорджия каза на учителя си, че вместо това иска да направи проекта си върху Беси Колман. Нейният учител каза не. Причината? Защото учителят нямаше представа коя е Беси Колман. Оказа се, че много от съучениците на Ноа - и дори собствената й баба - също не са знаели коя е тази жена. Но Ноа го направи.
Беси Колман беше първата чернокожа жена в Съединените щати, която спечели лиценз за пилот през 1921 г. Ноа научи за Коулман, докато гледаше детско телевизионно предаване. „Тя ме вдъхнови, защото нямаше толкова голяма подкрепа, за да я подкрепи в мечтата си да бъде пилот“, обясни Луис пред Южен живот. 'Дори някои хора от семейството й не я подкрепиха и тя така или иначе го направи.' Именно тази решителност помогна на Колман да затвърди мястото си в американската авиационна история.
Намирането на нейните крила
Беси Коулман израства като едно от тринадесетте деца в Уаксахачи, Тексас. Когато не посещаваше клас в едностайната училищна къща, тя беше навън в памучните полета и помагаше на семейството си. 'Тя винаги е била боец', каза Ейми Споуърт , президент и главен изпълнителен директор на Национална авиационна зала на славата . „От момента, в който тя успя да вземе участие в семейното благосъстояние и поддържане, тя беше много активен участник. Тя ще работи за подпомагане дори от най-ранна възраст. След началното училище Колман спестява парите си и се записва в Цветния селскостопански и нормален университет в Лангстън, Оклахома. Но тя трябваше да се върне у дома, когато парите й свършат след първия семестър.
През 1915 г., на 23-годишна възраст, Колман се премества в Чикаго. Там тя си намери работа като маникюристка в южната част на града. Един ден брат й Джон се появи на работното й място и започна да я подиграва с истории от времето си, прекарано във Франция по време на Първата световна война. Споуърт каза, че Джон е казал на по-малката си сестра: „Знаеш ли какво те отличава от жените във Франция? Това е, че те могат да летят, а вие не можете. ' Точно в този момент Беси Коулман реши, че ще стане пилот.
Колман обаче бързо открива, че като млада чернокожа жена намирането на място в САЩ за получаване на лиценз за пилот не е лесна задача. Но тя не позволи това да я обезкуражи да преследва мечтата си. За пореден път тя спести парите си, научи се да говори френски и през 1919 г. пътува до Северна Франция, където учи в летателното училище, основано от авиационните пионери Гастон и Рене Кодрон. Две години по-късно, на 15 юни 1921 г., Беси Коулман спечели пилотския си лиценз от световноизвестния Международна въздухоплавателна федерация .
Правене на пари и изявление
Новолицензираният пилот се завърна в Съединените щати, но осъзна, че за да печели пари, трябва да лети със самолети като забавление. Коулман започна да атакува из цялата страна, развълнувайки публиката с нейните диви каскади, като цикли, разходки по крилата на самолета и скок с парашут от пилотските кабини. „Трябваше да се направи по-привлекателна за масите, за да си платят, за да я видят, а не някой друг“, обясни Споуарт. 'Тя беше готова да направи всичко необходимо, за да гарантира, че хората ще дойдат да я видят да лети.'
Тъй като популярността й нараства, Коулман използва платформата си, за да направи изявление относно „Граждански права“. Тя щеше да откаже да участва, освен ако тълпите на нейните изложби не бяха десегрегирани и всички присъстващи използваха същите порти. „Един от известните й цитати е„ Въздухът е единственото място без предразсъдъци “. И тя беше напълно права - каза Споварт. „Тя беше не само афроамериканка, но и жена. С тази комбинация тя не би трябвало да може да прави това, което е направила.
След като години наред взема назаем самолети, Коулман най-накрая спестява достатъчно пари, за да си купи собствен самолет. Но по време на тренировъчно бягане двигателят на самолета спря и той се спусна на земята. Колман й счупи крака и счупи ребрата. Отне почти две години, но в крайна сметка тя се върна в небето, летейки изложбени изложби и изпълнявайки случайни скокове с парашут.
Тя също така отвори салон за красота в Орландо, Флорида, с надеждата да събере достатъчно средства, за да постигне друга своя мечта: да отвори собствено летателно училище. „За някой, който трябваше да работи толкова усърдно, за да получи лиценза на пилота си, разбира се, тя искаше да отвори летателно училище“, каза Споуарт. „Тя искаше да гарантира, че хората като нея и хората, които са запалени по летенето, ще имат възможност, за да й се наложи да работи изключително много.“
До 1926 г. тя е спестила достатъчно пари, за да си купи втори самолет. Но на 30 април 1926 г. в ужасен обрат на съдбата, самолетът на Колман отново погълна носа. Самолетът влезе в опашката и се обърна с главата надолу, изхвърляйки Колман от отворената кабина. Тя падна на 500 фута на земята и умря при удар. Тя беше само на 34 години.
Въздействие и вдъхновение
Близо 15 000 души присъстваха на погребението на Колман в Чикаго. Spowart каза, че това е свидетелство за невероятното наследство, което пионерският авиатор е оставил след себе си. „Всички се нуждаем от герои, а хора като Беси Колман служат като герой“, каза Споуарт. „Хората, които наистина се борят да следват мечтите си, винаги са вдъхновение. И колкото повече можем да празнуваме и почитаме тези невероятни жени и тяхното въздействие, толкова повече те са там в светлината на прожекторите, така че малки момичета като Ноа могат да кажат, че искам да бъда като нея.
Ноа Луис като Беси КоулманКредит: семейство ЛуисГоворейки за Ноа, тя получи „A“ за този училищен проект. И в процеса научи учителя си и всички около нея на историята на Беси Колман.
Когато попитахме какъв урок може да научи Беси Колман, Ноа отговори: „Мисля, че тя ще помогне на хората да мислят, че ако имат мечта, която искат да следват, те могат да го направят. Дори да нямат много хора, които са вярвали, че могат да го направят. '