Гари Леблан и неговите милостиви готвачи пристигат след природни бедствия, за да осигурят утешителни ястия на нуждаещите се



Главният готвач Гари Леблан Южняк на годината: първият отговорил Кредит: Роби Капонето

В дните след сушата на урагана „Катрина“, когато наводненията се счупиха и водата се издигна в Ню Орлиънс, готвачът Гари Леблан седна пред телевизора в къщата си във Вирджиния и усети силно дърпане в сърцето си. Той се беше преместил в Портсмут близо десетилетие по-рано, но роденият в Луизиана беше прекарал 16 години в ресторантьорския бизнес в Ню Орлиънс и за него той винаги щеше да е у дома. Гледах по телевизията снимките на хората, извадени от водата и отложени по мостовете, и разпознах тези, с които съм работил. Бях точно като: „Трябва да направя нещо.“ Даряването на 10 долара нямаше да улесни душата ми, казва ЛеБлан.



Той се завърна в Ню Орлиънс, за да помогне по най-добрия начин, който знаеше. Той се явява като готвач с няколко добронамерени групи, но вярва, че може да се направи повече. Не разбрах защо няма ангажиран професионалист, казва той. Къде беше моята индустрия? От моя град? Хранене на хората ми? Жителите на NOLA бяха загубили всичко и LeBlanc смяташе, че заслужават повече. Не мога просто да отворя консерва със зелен фасул и да го загребвам в чиния 12 вечери подред.

Разочарован от видяното след урагана Катрина, Лебланк започна Mercy Chefs през 2006 г. Той и екип от професионални готвачи започнаха да се появяват вследствие на природни бедствия, за да сервират качествени ресторантски ястия на жертви и първи реагиращи. Той го описва като изгарящ, движещ, всемогъщ призив: Просто хранете хората.





До момента екипът на Mercy Chefs е осигурил повече от 2 милиона ястия, но въздействието е далеч по-голямо от раздаването на чинии с храна. Най-удивителното нещо е да споделите храна с някого, казва ЛеБлан, обяснявайки, че това е символично обещание за надежда и възстановяване.

В допълнение към усилията си за облекчаване на бедствия, Mercy Chefs отвориха обща кухня през 2019 г. в Портсмут, за да подкрепят собствения си град за постоянно. Не така смятах да прекарам остатъка от кариерата си или остатъка от живота си, казва ЛеБлан. Но ето ме и не мога да си представя да правя нещо друго.