Във време, когато повечето възрастни хора смятат, че R&B е мъртъв - и границите между кронер и рапър стават все по-размити - един човек, който все още вярва в правенето на музика от сърце, е Лайф Дженингс. През 2004 г. певецът (роден като Честър Джермейн Дженингс) остави след себе си бурно минало, което включваше 10-годишен престой в затвора за палежи и се обърна към музиката с албума си Лайф 268-192 . Груб и уличен, но с подчертано изкупително качество - заглавието на албума идва от номера на неговия затворник - той беше равни части лошо момче и прелъстител. Той ни даде ушни възли на парчета като Must Be Nice, Stick Up Kid и Hypothetical (feat. Fantasia Barrino). След дебюта си в платина, Lyfe продължава да издава музика, включително The Phoenix от 2006 г. и Lucid от 2013 г., но това е поредица от легални имброглио, които заемат централно място. През 2010 г. той беше осъден на три години и половина затвор след вътрешен спор през 2008 г.
Сега, свободен човек с положителен поглед върху живота, Лайф се завръща с шестия си студиен албум Дървото на Лайф (от 23 юни). Певецът се връща към основите в музикално отношение и обещава да предостави това, което сме очаквали от него. Но той не се избягва от културния Zeitgeist. Нуждаете се от доказателство? Просто гледайте музикалното видео за Pretty Is, което ни дава антитеза на поклонението на стриптизьорката, така повсеместно разпространено в поп културата. Независимо дали мнението му ви дава живот или ви кара да се свиете, има едно нещо, което не можете да отречете: Лайф Дженингс изказва мнението си.
За разлика от много ветерани, на този етап вие изразихте, че не се опитвате да се преоткривате Дървото на Лайф .
Никога не съм се заемал да създавам албум. Просто винаги върша работа. Нямам предвид само музикална работа; Винаги върша работа психически. Просто правя песни. Опитвам се да взема най-мощните песни за дадена тема. Понякога мога да напиша 30 песни на една тема. Просто отивам в пула от теми и просто грабвам най-добрите песни от този пул. По този начин създавам албум. Албумът се създаде сам, аз просто улеснявам.
The Дървото на живота се появява в различни световни религии и митологии. Защо озаглавихте албума си така?
За мен Дървото на живота са хората и техните взаимодействия помежду си. Чувствам, че светът наистина е избягал от хората. Всичко е автоматизирано, материалистично основано. Просто исках концепция, която връща хората към хората.
Сингълът ти Pretty Is отпразнува красотата на жените, а музикалният видеоклип очевидно е коментар на доминиращия в поп културата стриптизьорски архетип, особено що се отнася до черните и кафявите жени.
Да, стриптизьорката вече е поп. Написах го в отговор на няколко песни, които слушам напоследък по радиото. Главно, песента на Usher, I Don't Mind. Мисля, че много неща, които чувате по радиото, са лъжи. Без обида към Usher. Той казва, че няма нищо против, но ако момичето ви влезе в три, четири часа сутринта, [миришещо] на 30 различни парфюма и бебешки кърпички. Нямате нищо против? Бих имал нищо против! Ти знаеш? Мисля, че създава грешно впечатление. Почти сякаш станахме публицисти на наркотици и стриптийз клубове. Не мразя шума, а просто ги информирам за препятствията, ако това е, което решите да направите. Ако все пак решите да го направите, разбирам. Не бъдете просто тук, купувайки портмонета и обувки. Когато ударите 40 и при тях нещата ще стиснат малко по-ниско, хората няма да се преобръщат, тогава се надявам да не сте използвали този пиедестал само за чанта.
В прессъобщение прочетох, че се фокусирате върху създаването на смислена музика в сравнение с доминиращата музика, доминираща в съвременните R&B.
Искам да изясня това. Харесва ми понякога разтърсването на плячката. Не мисля, че R&B е мъртъв. Мисля, че на всеки десетилетие или две или каквото и да било, тези млади котки идват с нещо ново. Не можете да кажете: Това е лошо, защото се е случило през всички времена. Елвис Пресли не можеше да разтърси бедрата си по телевизията. Забраняваха го. В крайна сметка просто си мисля, че трябва да използваме какъвто и да е пиедестал и да го обърнем по начин, който помага на обществото, човече. Радио, понякога трябва да поемат отговорност. Да, тази музика ти трябва, за да не мислиш и да се забавляваш, но ти трябва и този саундтрак към живота ти, човече. Изглежда, че последните са малко по-малко, с течение на времето.
И така, за какъв резерв от вдъхновение си черпил Дървото на Лайф ?
О, добре. Как жената винаги е встрани, защото човекът винаги им казва, че ще напусна жена си. Ще напусна тази друга жена. Това беше един от предметите. Друга тема, песен, наречена Бог, [е за] задълбочаване в различни духовни практики, независимо дали са правоверни или не. Друга тема табу е получаването с бившия ви. Може да не искате да сте с тях, но все пак изпитвате чувства към бившия си.
По темата за страничните елементи някои жени смятат, че всеки мъж изневерява и моногамията не е възможна в днешно време. От гледна точка на мъжа, вярвате ли, че това е истина или някои жени са просто огорчени от миналия опит?
Ето какво е, това е само моят личен опит: Мисля, че човек изневерява, защото е почти като да рискуваш. Обикновено нямаме достъп до много неща за жени. Всичко, което му дойде, което е извън нормата, трябва да хване, защото чувства, че никога повече няма да го има. Не че преди бях изневерявал, но съм имал работа с много жени. Преживял съм всичко това. Сега, когато имам жена, разбирам силата на [дългосрочна връзка]. Спомняте ли си времето, което направихме преди пет или десет години? В това има сила и тя е специална.
Някои твърдят, че мъжът трябва да опита света (или да извади кучето от него), преди наистина да е готов да се установи с една жена. Като мъж, как да разберете кога сте готови за моногамия? Това чувство ли е, достигане на определена възраст и т.н.?
Не мисля, че е определена възраст или определено време. Мисля, че е само определен момент. Този момент за мен - имах значим друг - и осъзнах, Уау. Не говоря с никой друг. Където и да отида, искам този човек да е с мен. Завършили сте до момента, в който можете да бъдете доволни. Мисля, че това идва и с други неща в живота ви. Готино е винаги да искаш, все повече и повече, но наистина ли се радваше на това, което имаш? Когато намерите някой, който ви харесва, когато искате да ядете, яжте с него. Чудесно е да имате много възможности, но е благословия да сте доволни от това, което имате.
Възможностите за запознанства могат да бъдат проблематични. Това е като бюфет на круизен кораб. Защо да се успокоявате със пържола, когато в следващата пътека има скариди?
Нали. Тогава ядеш скаридите като, по дяволите. Това не е като скаридите, които имах вчера!
Превключвайки предавките, вашите законни натрупвания са много публични. Какви са вашите мисли за настоящия климат на проблемите между полицията и чернокожите и латиноамериканските общности в Америка? (Забележка: Това интервю е проведено преди националните протести за Фреди Грей и последвалите обвинения за убийства, повдигнати в неговата смърт)
Това винаги се е случвало. Единственото нещо, което беше различно, е, че има социални медии; има шанс да го представим по-широко, за да го видят хората. Мисля също, че цветнокожи хора се нуждаем от по-добър публицист, човече. Когато видите еврейската общност, кавказката общност, която и да е друга общност, когато произвеждат живописни или визуални неща, за да могат хората да стрелят, те поставят най-добрия си крак напред. Те се грижат медиите да имат страхотни изображения за тях. Ние, от друга страна, ще позволим на хората да виждат най-лошите образи на себе си, знаете ли. Има лоши части и това [не] прави полицията по-добра за това, което е направила, но хората имат стереотип за нас от това, което виждат, и това ще направят независимо. Те ще повярват на това, което виждат.
Тази идея за поемане на собствеността върху изображенията, които публикуваме там, и как това се отразява на обществото, е нещо, което научихте от личен опит?
Йо. Това е диво, защото това всъщност беше моят опит, независимо от това, което съм чел или видял. Личният ми опит е същият опит, който повечето момчета имат в качулката. Отиваме в клуба и клубът казва: Не можете да влезете с обувки за тенис. Ние сме луди и започваме бой навън. Връщаме се назад и всички тези други неща. По-късно в живота започнах да осъзнавам, по дяволите. Хората се отнасят към теб по различен начин, когато се обличаш по определен начин. Когато отида да играя баскетбол, няма да играя баскетбол в костюм. Има униформа. Всяка ситуация в живота ви има униформа, за да бъде успешна. Вие не сте разпродажба. Ти не си издънка. Не си куц. Всичко, което правите, е да облечете частта.
