По-голямата част от живота си съм учил актьорско майсторство. Първо в престижното училище за изкуства „Дюк Елингтън“ в гимназията във Вашингтон, след това в Мейсън Грос от университета „Рутгерс“ - една от най-добрите актьорски консерватории в страната. И все пак никога не съм го преследвал след колеж. Хората винаги ме питат какво се е случило с вашата актьорска игра? Честно казано, никога не бих могъл да отговоря на този въпрос. Обичам актьорството. Винаги съм искал да го направя и все още го правя. Но там имаше нещо; нещо, което ми казва, че не мога да го направя.
По време на втората ми година от обучение по актьорска консерватория по време на среща с ръководителя на актьорския ни отдел седнахме да разговаряме за моя тип. Това е разговор, който повечето актьори ще водят. Вие сте водеща жена? По-скоро ли си Дензъл или Джордж Клуни? Още Хали Бери или Джулия Робъртс?
Този тип се основава главно на външния ви вид и донякъде на актьорските ви способности. Но намирането на тип за мен се оказа трудно. Не бях Анджела Басет или Хали Бери - и това наистина бяха единствените възможности за чернокожите жени по това време. Имах няколко други предложения; имена на цветни жени актриси, с които началникът на моя отдел не беше нито запознат, нито доволен.
Ти си много талантлив и си великолепен, каза ми тя. Имате красиви скули. Иска ми се да можех да ги виждам повече. Предлагам ви да свалите 25 паунда, след което да проведем този разговор отново.
Тези думи ме ужилиха в ухото. 25 паунда? По принцип тя искаше да стана друг човек. В крайна сметка бях само 145 паунда по това време. Да бъдеш чернокожа актриса вече беше плашещо, но сега и аз съм прекалено дебела? Бях на 19 години и нейното одобрение означаваше всичко. Но ето тя беше тази стройна бяла жена, която ми казваше, че няма място за мен в тази индустрия, освен ако не се променя. И всичко сякаш доказваше, че тя е права. Освен може би Уопи Голдбърг и кралица Латифа (която по това време само си намокряше краката), беше доста безнадеждно.
Бях съкрушен и съкрушен, но все пак се опитах. Присъединих се към наблюдателите на тежести по предложение на моя съквартирант от колежа. Тренирах почти всеки ден и знаете ли какво? Грабнах ме. Бях по-тънък от всякога, но ръцете ми просто никога не се свиваха, а плячката и бедрата - безнадеждно. Просто не приличах на другите момичета от моя клас. Не можех да й дам това, което тя искаше. Като добавим към това, нещо се беше променило в съзнанието ми. Вече не можех да си представям себе си на сцената с изключение на моя Оскар. Мечтата ми започна да става все по-малка и по-малка. ‘Е, може би няма да бъда водеща жена, но бих могла да кацна ситком. Може би мога да бъда леко наднорменото приятелче. Това са неща, които наистина си мислех.
Когато погледна назад, мразя, че оставям тази жена, която не е знаела нищо за мен, да смаже мечтите ми. Постоянно ме разглеждаха в тази актьорска програма. Всяка година трябваше да бъдете поканени обратно или да ви отпаднат. Беше доста трудно за тийнейджър. Бях едно от трите черни момичета, избрани да участват в тази програма.
След момента с моя учител подсъзнателно реших, че никога не мога да стана това, което искам да бъда. Не бях правилният тип. В тази индустрия нямаше място за мен, затова станах писател, а по-късно и изпълнителен директор на музикалната индустрия. Постигнах много успехи, работейки за големи изпълнители като CeeLo Green, Tamar Braxton, Prince и др. Но дълбоко в себе си знаех, че това не е моят път. Можех да отида толкова далеч, защото не това беше причината Бог да ме постави на планетата.
След това около 10 години след актьорско училище, Оранжевото е новото черно идва с. Буквално разби всичко, което си поставих. Там на екрана ми беше Узо Адуба, Даниел Брукс, Адриен С. Мур, Даша Поланко, Лаверн Кокс и още много други - всички, които се противопоставяха на типовете. Това не бяха типичните класически красавици на Холивуд. Те бяха кафяви и извити. И все пак те бяха идеалният тип.
Бях на 29 и отново мечтаех и се надявах, макар и само малко за първата си любов: актьорството. Може би мога да направя това. Може би има място за мен - кафяво момиче с руса коса и много тяло. Може би е възможно. Сигурен съм, че жените от OITNB не са чували толкова много пъти. Всъщност Адуба, която играе Crazy Eyes, е откровена за това как денят, в който е получила ролята за OITNB, е денят, в който тя ще напусне бизнеса.
Ако тези жени могат да ме вдъхновят да се върна там, мога само да си представя поколението по-млади, по-впечатляващи жени, които ще израснат с това като стандарт. Точно на другия ден Даниел Брукс (Тейсти) публикува селфи със спортен сутиен в Instagram, признавайки, че винаги е искала да го направи, но тъй като тялото й не е идеално, тя се чувстваше забранена. Уелп! Тя го публикува така или иначе и заяви, че не е несъвършенство при ходене.
Невероятно е. Толкова много млади момичета ще пораснат с този вид пример за подражание. Те ще растат с многоцветно и оформено разнообразие от това кои могат да бъдат. Разбира се, можете да бъдете Кери Вашингтон, но можете да бъдете и Виола Дейвис, или Амбър Райли, или Джил Скот. Можете да бъдете Минди Калинг. Без никога да се налага да го казвам, всички тези жени са счупили толкова много стъклени тавани. Направиха това за мен. Като 30-годишно корпоративно момиче се връщам там. Ще продължа мечтите си, знаейки, че има място за тях и има място и за мен, не само като актриса, но и като експерт по увереност в тялото. Тези дами ме вдъхновиха да споделям посланието и да дам възможност на жените да обичат телата си, независимо в каква индустрия работят. Добре е да сте с размер 10 и повече. Всъщност е доста страхотно.
И така, от една BBBW [Голяма чернокожа красива жена], която си върна брезента, съм благодарна на жените от OITNB и всички останали жени, които движат позитивното движение на тялото напред.
Равал Дейвис е актриса и писател от Ню Йорк. Следвайте я в Twitter: @RavalDavis Зареждането на плейъра ...