На открито на юг: Escapades на I Аз аз съм издънка, за да опитам нещо веднъж - особено ако това е дейност, която ме привлича на открито и предизвиква „луд ли си?“ нещо като реакция на другите. Ще скоча, ще карам, ще се плъзгам или ще се изкача нагоре или надолу веднъж.
Това основание ме накара да стигна до Северна Каролина в зимен ден, за да направя това, което рядко би хрумнало на някой, живеещ извън алпийски климат: изкачване на лед. Като ентусиаст по скално катерене в миналия (и по-монтьорски) живот, аз се възползвах от шанса, след като намерих водач в Ашвил. Опитът да се изкача на лед се стори луд - което ми звучеше почти точно.
Южното ледено катерене е нещо като аномалия, тъй като условията трябва да бъдат абсолютно перфектни: студено щракане, което остава замръзнало достатъчно дълго, за да охлади земята и да поддържа ледени образувания. Като се има предвид подходящият климат, Алабама, Джорджия, Северна Каролина и Тенеси могат да имат лед за катерене. И докато снегът добавя приятен визуален щрих, той в никакъв случай не се изисква.
И така, в студена, но ясна сутрин, изминахме няколко километра до Националната гора на Писга, с ритмичен звук на сняг, хрускащ под ботушите ни. Следвах Стюарт Каулс, опитен водач по алпинизъм и собственик на Climbmax, фитнес зала за катерене и екскурзовод в Ашвил. (Между другото, това е единственият начин да отидете, ако искате да се занимавате със спорт, който може да бъде опасен. Нека ви вземе някой, който притежава подходящата екипировка и който е сертифициран водач.)
Спряхме, за да се преборим, и Стюарт ми даде краш курс в техника. Бих закачил стоманени остриета (известни като крампи) за туристическите си обувки и използвах две брадви, за да ровя в леда. „Ако забиете брадвата в леда“, обясни Стюарт, „опитайте да обърнете главата си, когато я изрежете. Не искаш изведнъж да изскочи и да те удари по лицето.
След като сложи шлем и натрупа слоеве руно, найлон и сбруи, Стюарт посочи замръзналата рекичка, която ще изкачим. Изненадващо ми беше приятно с перспективата за това, защото другите два избора бяха строго вертикални - замръзнал водопад и замръзнала скална стена. Гледайки рекичката, стръмно изсечена в планинския склон, размерих най-лошия сценарий; потенциално падане не приличаше толкова на пръскане, колкото на неистово бъгообразно плъзгане надолу по степента му.
Стюарт ръководеше изкачването, докато му подавах въжето от котва на брега. Това е известно като заклеймяване. Осигуряващият гарантира, че алпинистът има достатъчно въже, докато се изкачва, без да дава на човека твърде много отпуснатост. Въпреки това, най-важната част от задържането е да затегнете въжето, в случай че алпинистът падне. Стюарт спираше периодично, за да забие временни ледени котви, които бяха буквално само дълги винтове. Лекотата и изяществото, с които той караше лицето си, потушиха бунта на съмнението в съзнанието ми.
След това дойде моят ред.
Започнах да пробивам пътя си с ледените брадви. Забелязах, че дойде някак естествено, но краката ми се пързаляха изпод мен. След като се научих да ритам в остриетата на крамоните, застанах на импровизирани платформи, докато се опитвах да изтръгна брадвите от леда, което беше още по-трудно поради факта, че главата ми беше обърната, за да избегна да се удрям по лицето с брадвата .
Нашето изкачване беше разделено на три сегмента (терена), където изкачихме повече от 300 фута. Накрая успях да се запозная с гледката. Снег застила хребетите отдолу и аз слабо чух звука на потока, който бълбукаше под леда.
За по-малко от седмица по-топлите дни ще разтопят леда за една година или може би повече. Импулсът ми да предприема пътуването беше хазарт, но като видях тази спираща дъха гледка, цялото преживяване излезе на тройни златни кюлчета. Получаването на тази гледна точка си заслужаваше да се занимаваш с брадви, остриета и озадачени въпроси от приятели.
След дълъг момент на мълчание Стюарт го обобщи лаконично: „Леденото катерене е опияняващо, девствено и тихо.“
Тази статия е от броя на Southern Living от февруари 2005 г. Тъй като цените, датите и други специфики подлежат на промяна, моля, проверете цялата информация, за да се уверите, че тя все още е актуална, преди да направите плановете си за пътуване.