Всички сме чували двуминутната песен стотици пъти. Дори сме покрили сърцата си с ръцете си и самите коланчета изкарваме отново и отново през годините - в училище, на игри, дори по време на протести.
Но никой и искам да кажа никой не може да пее The Star Spangled Banner като Уитни Хюстън. И нейното емблематично предаване през 1991 г. по време на Super Bowl XXV в Тампа, Флорида, не може да бъде подобрено. И много са опитвали.
Въпреки че тя беше вдъхновена от предаването на Марвин Гай от 1983 г. - супер-одухотворена версия, която той изнесе по време на Мача на звездите на НБА в Ингълвуд, Калифорния - не можем да не сравним версията на националния химн на всички с това, което сега е известно като Thee Standard . Предаването на Хюстън беше толкова добро, че стана най-бързо продаваният сингъл на Arista Record, когато по-късно го пуснаха.
Беше 27 януари 1991 г. и Хюстън си помисли, че ще бъде топло и слънчево. Така че тя беше опаковала черна коктейлна рокля без ръкави за случая, според тогавашния й най-добър приятел Робин Крофорд, който пише за емблематичната сцена в своите мемоари, Песен за теб . Но когато температурите се натопиха и облаците се навлякоха, Хюстън вместо това излезе на терена, облечен в бял анцуг Le Coq Sportif със съответстващи маратонки Nike Cortez. Тя даде учтива вълна и разпуши косата си от едната страна. Може би певицата, спечелила наградата „Грами“, която се е подстригала и гримирала сама, е искала да се увери, че изглежда точно както трябва, преди напълно да не уважи микрофона. (В добър смисъл, разбира се.)
Безименният говорител избухна в микрофона. И сега, за да почетете Америка, особено смелите мъже и жени, обслужващи нашата нация в Персийския залив и по целия свят, моля, присъединете се към пеенето на нашия национален химн.
Не само, че Хюстън е изпял тази песен по начин, който никога преди не се е пеел, но нашата нация е имала нужда нещо - балсам в началото на нова война. Американските войски току-що бяха изпратени в Саудитска Арабия в началото на 1991 г., след като иракският лидер Саддам Хюсеин се опита да превземе Кувейт предходната година.
Зареждането на плейъра ...Подкрепен от оркестъра на Флорида, воден от диригента Jahja Ling, Хюстън не беше там, за да изнесе шоу. Всъщност тя сложи ръце зад гърба си, преди дори да завърши първата строфа. Когато химнът започна да описва широките ивици и ярките звезди на нашето знаме, текстове, написани от поета Франсис Скот Кий, Хюстън влезе в нейния подписан фалцет, внасяйки въздушна лекота в такъв тежък момент.
Това би направило момента, когато Хюстън се пояси и ракетите зачервиха отблясъците с пълния й глас, да стане много по-въздействащ. Знаеше какво прави.
Хюстън имаше силата да вземе страната в ръката си и да превърне дори расистката песен в мощен маяк на надеждата.
Преди самолетите F-16 от 56-то тактическо крило на военновъздушната база MacDill в Тампа да прелетят над 80 000 души на стадиона този ден, те ще видят Хюстън да вдига всяка от ръцете си, докато пее последната дума от националния ни химн —Задържане на думата смел за цели цели осем секунди. Дори нейният музикален директор Рики Миньор не би могъл да си представи, че го убива така.
В този момент Хюстън имаше силата да вземе страната в ръката си и да превърне дори расистката песен в мощен маяк на надеждата.