Най-старите къщи на югWestover, построен през 1730 г., седи в сянката на вековни лалеви тополи.' ДА СЕ ти си Тайлър? - пита моята домакиня Риджли Копланд в дълбоко изтегляне във Вирджиния. Съпругът й Джордж ме гледа със съмнителен поглед, докато стоим във фоайето на техния дом и нощувка със закуска, плантацията North Bend. 'Погледни точно тук', казва тя, посочвайки плешивото ми място като категорично доказателство, че съм свързана с 10-ия президент. „Сега знаете, че той е един“, казва тя победоносно.
Риджли и Джордж, както много хора по този участък на река Джеймс, на около 20 минути от Ричмънд, са на първо име с история. Къщите им бяха дом на президенти и генерали. Мебелите им държаха тежките подиуми на бащите основатели. Индианци и заселници, революционери и тори, бунтовници и янки някога са воювали на тяхната земя. Тогава не е чудно, че те виждат историята във всичко и във всички.
Плантациите на река Джеймс се намират, в по-голямата си част, извън Държава 5 (наричана още магистрала Джон Тайлър). Както повечето посетители на района, и аз започнах пътуването си с дълъг черен път, който води до плантация Шърли, уредена през 1613 г. Дълбоките гори отстъпват място на открити полета и къщата от периода на кралица Анна бавно се издига. Заемана през годините от 11 поколения от семейство Хил-Картър, къщата е национално богатство. Въпреки че от първоначалните 8000 са останали само 720 декара, голяма част от мебелите, среброто и стопанските постройки остават. За да подчертае оригиналността на дома, моят водач посочва, че салонът е имал само четири слоя боя, откакто е построен през 1723 г. Обиколките струват $ 10,50 и продължават приблизително 45 минути. Не забравяйте да помолите вашия водач да ви покаже ключа за входната врата - огромно желязно произведение на изкуството, което все още се използва днес.
Тъй като една вечер наближаваше здрач, посетих вероятно най-известния от всички домове в района, Westover. Затворен за обществеността, с изключение на групова уговорка или в определени дни по време на специални събития (като Седмицата на историческата градина през април или Есенното поклонение на църквата Westover през септември), Westover отваря елегантните си градини, в които гостите могат да скитат за скромни $ 2. Лалевите тополи засенчват къщата, построена през 1730 г. Масивна порта от ковано желязо се поддържа от колони, покрити с оловни орли. Каменни финали във формата на жълъди, ананас, гръцки ключ, урни, кошер и роговици отгоре на оградите. Малко места, на които съм бил, изглеждат по-спокойни.
Поклонете се в църквата Westover и вие ще следвате стъпките на исторически личности като Джордж Вашингтон, Томас Джеферсън, Уилям Хенри Харисън и Джон Тайлър. Англиканската енория удари тежки времена след Революционната война. (В крайна сметка Westover беше свързан с църквата на английските кралски особи.) Той престава и продължава да функционира като плевня до 1867 г. Оттогава богослуженията се провеждат редовно, но посетителите, които не идват по време на поклонение, въпреки това могат да изследват църква и прилежащо гробище.
Плантация Бъркли не може да бъде пропусната. Място на първия официален Деня на благодарността през 1619 г., Бъркли е и родното място на Бенджамин Харисън, подписал Декларацията за независимост, и президента Уилям Хенри Харисън, „Старото тикакано“. Тук се приготвя първият бърбън в страната и „Taps“ е създаден на територията през 1862 г. Десет президенти са посетили грузинското имение от 1726 г. и гостите могат да се разходят на 10 акра официални градини от чемшир, както и да преминат през къщата.
Плантация Северна извивка: (804) 829-5176.
Плантация на Шърли: 1-800-232-1613.
Westover: (804) 829-2882.
Църква Westover: (804) 829-2488.
Плантация в Бъркли: (804) 829-6018 или 1-888-466-6018.
За повече информация относно посещението на много други исторически домове по река Джеймс (и може би дори да се объркате като роднина на бивш президент), посетете www.jamesriverplantations.com .
Тази статия е от изданието на Southern Living от август 2003 г. Тъй като цените, датите и други специфики подлежат на промяна, моля, проверете цялата информация, за да се уверите, че тя все още е актуална, преди да направите плановете си за пътуване.