Не знаех, че певицата е израснала в голямо семейство в южната част на Чикаго или че е пяла резервни копия за хора като Ета Джеймс и Чък Бери, преди да започне собствената си солова кариера. Не знаех, че първият й албум, 1970's Come to My Garden, макар и само скромен хит в търговската мрежа, ще бъде обявен за класическа мечта в следващите години. Не знаех, че Стиви Уондър е толкова голям фен на нея, колкото и на него, което доведе до неговото копродуциране на нейния албум от 1974 г. Perfect Angel, от който идва Loving You.
СНИМКИ: Знаменитости, връщащи се към рака на гърдата
Това, което знаех, докато слушах напрегнато и жадно радиото на автомобила, докато изпълнявах поръчки с майка си, беше, че Loving You беше една от най-красивите песни, които някога съм чувал, и Riperton е един от най-красивите гласове. И така, на пътническата седалка на комбито на моето семейство, станах почитател на Мини Рипертън за цял живот.
Някои от текстовете на Loving You намекват, че това е романтична любовна песен. И може би е отчасти. Но за младите ми уши звучеше като нещо друго. Почувствах, че този прекрасен глас пее приспивна песен - и изобщо не се изненадах да открия, че години по-късно Рипертън пее Мая, Мая, Мая в края на песента, за дъщеря си, актрисата Мая Рудолф, която беше малко дете в време.
СНИМКИ: Най-красивите чернокожи жени
Спомням си, че през 1976 г. чух за диагнозата рак на гърдата на Riperton; и си спомням, че я видях да говори за това по телевизията. Тогава това не беше тема, за която някой е чувал много публично. В действителност, Мини Рипертън беше една от първите публични личности, които решиха да говорят по-открито за справянето с болестта. Нейната спокойна, основателна откровеност направи толкова много, за да премахне страховитата тайна от рака на гърдата и рака като цяло по това време - и така, най-подходящо, президентът Картър я удостои с награда за храброст от Американското общество за борба с рака през 1978 г.
Ракът настрана, Рипертън беше жена, която не може лесно да бъде хвърлена от нищо. През 1975 г. тя разказва на Сами Дейвис младши в „Сами и компания“ опита, че е бил прекалено ентусиазирано посрещнат от лъв по време на комерсиална снимка за албума й за тази година „Приключение в рая“ Наистина ме изплаши, признава тя в шоуто, но придружаващият филмов клип на момента на лъвския напад показва, че тя се справя с него по-безпроблемно, отколкото почти всеки друг. Тя е толкова сладка, че лъвът не би я изял, казва Ричард Прайор, който също беше в шоуто на Сами този ден.
СНИМКИ: 25 нестандартни сестри
Ако само смелостта, откровеността, сладостта или цялостната обич биха могли да бъдат лекарства за рак. Но си спомням сълзи в очите през юли 1979 г., когато чух, че Мини Рипертън е починала. Тя беше само на 31. Никога не съм спирал да я обичам или да слушам нейната музика.
Бързо напред почти 30 години, до 2008 г., когато аз самият получих диагноза рак на гърдата. Разбира се, плаках, много; но някак си, чрез шока и страха си, почувствах и един вид духовно пристигане до себе си. Мога да се закълна, че усещам жени, които съм познавал и обичал, които са загубили живота си от рак, идват при мен и ми дават своята сила - като ми казват, че в крайна сметка ще се оправя. Почувствах любимия си братовчед Гейл, скъпата приятелка на майка ми Петра и собствената ми скъпа приятелка Шарън, които всички починаха от рак на гърдата на 30-те си години. Чувствах много силно присъствието на самата майка ми, която почина от рак на яйчниците на 51-годишна възраст, когато бях на 15 години. И почувствах Мини Рипертън - нейното забележително пеене и също невероятния обществен глас, който тя даде през живота си на всички, които са се сблъсквали рак.
СНИМКИ: 50 причини Черните жени са красиви
Обещах се да направя всичко, което мога, за да живея пълноценен живот по време на лечението на рака и в продължение на много десетилетия - за себе си и в чест на толкова много други. В крайна сметка изградих около себе си общност от съживеещи чрез Коалиция за младо оцеляване (национална група за млади жени, които са изправени пред диагноза рак на гърдата) и това ми оказа огромна помощ. Един от редовете от Loving You - наистина, един от най-прекрасните текстове, които някога съм чувал - предизвиква сълзи в очите ми: Останете с мен, докато остареем / И ще живеем всеки ден през пролетта. Мини не получи шанса да остарее, но аз ще продължа да я нося със себе си през целия си живот; и по някакъв начин, въпреки и по други начини, заради сенките от преболедуване от рак, аз се опитвам да държа в сърцето си всеки ден усещане за пролет.
В документален филм за Мини Рипертън от 2009 г., част от телевизионния сериал Unsung, Мая Рулдолф обсъжда разговорите за майка си със собствената си малка дъщеря. Тя съобщава, че детето пита Къде е баба Мини? и й се казва, ами ... тя е в рая. Какво прави тя там? Е, Рудолф разкрива като свой отговор, предполагам, че тя пее.
Зареждането на плейъра ...
