Обречени ли са пеперудите монарх?

В света съществуват повече от три милиона вида насекоми и хората мразят почти всички тях. Следователно ние отбелязваме, когато едно насекомо, пеперудата монарх, печели всеобща любов и широко разпространена загриженост. Популациите на монарсите забележимо намаляват, така че трябва да попитаме: Ако нещата продължат да се развиват така, както са, може ли монарсите да изчезнат?

Насекомите се размножават толкова бързо и в толкова голям брой, че е трудно да си представим, че някой може напълно да изчезне от Земята. Но това се е случвало и преди. Според Международен застрашен вид, 59 вида насекоми са изчезнали в днешно време - включително и прекрасните Xerces синя пеперуда след като разработчиците на Сан Франциско унищожиха местообитанието му по крайбрежните пясъчни дюни.

За щастие монархът живее на много по-голяма територия от Xerces. Тя се простира от Канада до Мексико. Но подобно на Xerces, той страда от потенциално фаталния недостатък на свръхспециализацията. Яде само един вид растение. И голяма част от общото население - около един милиард монарси - прекарват цялата зима в много малка зона на планината Сиера Мадре в централната част на Мексико.

Опасявам се. Много се страхувайте.

Въпреки че възрастните монарси пият нектар от много видове цветя, техните гъсеници ядат само листата от млечни растения, като обикновена млечка ( Лиатрис ), пеперуда трева ( Asclepias tuberosa ) и блатни млечни водорасли ( Асклепии въплътен ). По-рано наоколо имаше много млечни водорасли - няма да ви наричат ​​„трева“ за нищо. Въпреки това, много местообитания на млечни треви - полета, пасища, крайпътни пътища - се губят за развитие всяка година. В Средния Запад големи участъци от маргинални площи, които преди това са поддържали млечни растения, са били разорани и засадени с царевица, за да се получи етанол - недалновиден подарък от Конгреса за лобитата на Big Ag с дълбок джоб.

Или трябва да кажа, Big Gag. По-малко млечни водорасли = по-малко монарси. Но ние имаме етанол!

Наистина голямата заплаха Обаче по-екзистенциална заплаха за монарсите е тяхната невероятна масова миграция от Канада и САЩ към дърветата в зона от 200 квадратни мили в Мексико, наречена Биосферен резерват „Монарх пеперуди“ . Тук монарсите изчакват студената зима на север, като се носят сред дърветата в толкова умопомрачителни множества, че клоните понякога се чупят и падат под тяхната тежест. Когато инстинктът им подскаже, че е време да си тръгнат, те се чифтосват и започват хилядомилното пътуване до дома, като по пътя слагат яйца върху млечни водорасли.

Но какво ще стане, ако се случи нещо ужасно, докато те все още са толкова концентрирани в резервата? Регистрацията се извършва на части от нея. През 2002 г. чудна зимна буря уби 70% от зимуващите пеперуди, оставяйки купчини мъртви монарси на два фута дълбочина в горското дъно. Ами ако следващата буря е по-силна? Ами ако някой заблуден маниак с хеликоптер и резервоар от ДДТ реши да стерилизира резервата, за да получи своите 15 минути слава? Харви Апдайк-младши извади същия вид каскада, когато отрови Toomer's Oaks в университета Auburn.

Опасявам се. Много се страхувайте.

Какво може да се направи? Благодарение на своите миграционни императиви, монарсите винаги ще бъдат изложени на риск, независимо какво правим. Не можем да спрем буря. Въпреки това можем да правим неща, близки до дома, за да смекчим риска и да се чувстваме по-добре. Можем да спрем да превръщаме фермите в търговски центрове. Можем да спрем да превръщаме маргиналните земеделски площи във фабрики за етанол.

Много защитници на монарха призовават всички да засаждат обикновена млечка в градините си, за да замени загубеното в дивата природа. Това е проблематично. От една страна, Джо Сикспак не е чувал за обикновена млечка, не би ли знаел обикновена млечка, ако го е ритнала в чиклата и нито един градински център в града не я продава. И нека бъдем честни - това е инвазивен плевел, който се разпространява бързо от семена и коренища. Това е добре за хора, които живеят във ферми или имат декар или два, за да отделят местни растения. Но в гърдите? Няма начин. Просто не е следващото 'Безкрайно лято.'

Сега какво? Какво ще кажете за засаждане на хубава млечка с ефектни цветя, които Джо Сикспак ще хареса? Пеперуда плевел.

Пеперудите са местни, многогодишни, добре възпитани, здрави като нокти и лесни за отглеждане. Той образува бучка с височина около три фута и се увенчава в началото на лятото с цветове, които обикновено са ярко оранжеви, но могат да бъдат червени или жълти. Всичко, от което се нуждае, е слънце и добре дренирана почва. Поради дълги корени на чешмата е трудно да се копае от дивата природа. Въпреки това е лесно да се отглежда от семена и можете да вземете растения в много градински центрове и разсадници по поръчка. Възрастните пеперуди (много видове, не само монарси) обичат нектара му. Монарховите гъсеници гризат листата му. Ето как изглежда една щастлива монархска гъсеница.

Разбира се, ако наистина искате вашата градина да бъде едно от милионите малки убежища, които поддържат монарсите, ще трябва да отстъпите пестицидите. Не искате да бъдете по-малко известната версия на маниака в хеликоптера.