Портал за паданеКредит: Гари КларкБележка за нашите читатели: „Gateway to Fall“ е от изданието на Southern Living от октомври 2002 г. Тъй като цените, датите и други специфики подлежат на промяна, моля, проверете цялата информация, за да се уверите, че тя все още е актуална, преди да направите плановете си за пътуване.
Аз имаше дилема. Обичам планините, но се страхувам от височини. Въпреки че се наслаждавам на есенния цвят, мразя тълпите. Когато хленчех по този проблем на добре пътувал колега, тя имаше едно предложение. 'Отидете до Cumberland Gap в югоизточната част на Кентъки', каза тя. „Няма тълпи, листата са прекрасни и ще преодолеете проблема с височината, когато видите Hensley Settlement.“
Е, не знаех какво е това място на Хенсли, но останалото звучеше перфектно. Затова се заех да открия Къмбърланд Гап.
Рейнджърс на високо
Около три часа път с кола южно от Лексингтън, Кентъки, Националният исторически парк Къмбърланд Гап ме посрещна с минимален трафик и блестяща зеленина. За първи път се регистрирах в Посетителския център, където научих нещо от историята на района от страхотен филм, Даниел Бун и движението на Запад . Той разказва как бариерата на планините Къмбърленд е възпрепятствала експанзията през 1700-те. Първо животни, а след това американски индианци и изследователи като д-р Томас Уокър (лекар и геодезист) откриха проход - или пролука - в планините. След като преодолеят тази пропаст, пионерите и другите пътешественици бяха свободни да се движат безпрепятствено в западните земи.
Самият парк обхваща малко повече от 20 000 акра в Кентъки, Вирджиния и Тенеси. Полезните рейнджъри ми казаха, че това може да се види от много ъгли - и от подземен, и от високо.
Копнеех да разгледам сред красивите занаяти, които се продават в Центъра за посетители - част от занаятчийската гилдия на Южна Хайленд - но пейзажите ме призоваваха. Открих, че рейнджърите водят преходи до различни места в парка. Има и 55 мили пешеходни пътеки, които варират от леки разходки до по-напрегнати нощни преходи.
Една от любимите дестинации е Pinnacle Overlook. Качих се на борда на парков микробус и започнах изкачването, което щеше да ни отведе до 2440 фута над морското равнище. (Можете също така да шофирате собствената си кола.) По пътя нагоре, пазачът на парка Матю Греъм спря, за да ни покаже новата пътека на Wilderness Road, която беше възстановена през последната година. „До 1996 г. това беше част от САЩ 25E“, обясни Матю. „Това беше трилентова магистрала, която вървеше на юг - стръмна, крива и опасна. Те затвориха пътя и този трафик сега преминава през тунела Cumberland Gap, който преминава през планината почти миля. Този някога опасен път сега се върна към историческото си състояние. Матю също обясни, че геодезист е използвал карта от 1830-те, за да прекрои пътеката, както беше по времето на Даниел Буун.
Пристигнахме в Pinnacle и изминахме 200 ярда до зашеметяваща гледка. - Оттук можете да видите три държави - каза Матю. „Под нас е град Къмбърланд Гап, Тенеси. На запад е Мидълзборо, Кентъки. И вие стоите във Вирджиния. ' По-нататък той каза, че 300 000 души са преминали през пролома пеша и на кон между 1775 и 1810 година.
„Те потърсиха Белите скали - продължи Матю, - което е скална стена с височина 3500 фута и забележителност за пионерите. Когато видяха скалите, пътниците разбраха, че са само на един ден път от пролуката. '
Спомних си спомена за моя колега за Hensley Settlement и попитах рейнджъра за обиколка там. „Това е на върха на планината Бръш“, каза той, „и ще трябва да направите резервации в посетителския център“. Така и направих, все още изнервен от височината.
Но ми оставаха още няколко мили. На четиринадесет мили на север се намираше друго спиращо дъха място за наслада на планини, обвити в оцветени в бижута листа - Pine Mountain State Resort Park.
Добре подправена красота
Това е най-старият държавен парк в Кентъки, разработен през 1926 г., и е един от най-славните през есента. Отседнах в хижата, където трапезарията предлагаше прекрасно ястие и панорамна гледка към пламтящи от цветове дървета.
Дийн М. Хенсън, природозащитник на парка, ми даде най-популярната от приблизително 11 мили пешеходни пътеки. „Пътеката на Laurel Cove е най-дългата ни“, каза той. „Дължината му е около 2 мили и се извисява от основата на планината на около 1100 фута и гребени на 2180 фута.“ Някои пътеки, като Hemlock Garden Trail, имат дървета на възраст от 300 до 400 години и са били тук преди Даниел Бун.
Той също така настоя да отида до Chained Rock, където огромна скала на скала над град Pineville изглежда е държана на място от огромна верига. Градските бащи и мулета всъщност са изтеглили връзките нагоре по планината през 1933 г. Червеният клен, киселото дърво, сасафрас, сладката дъвка, хикори и захарните кленове осеяха планинските скали с изблици на ослепителен цвят. Спах добре, въпреки че мечтите ми бяха изпълнени с място в облаците, наречено Hensley Settlement.
Преминаване нагоре
Обиколката ще отнеме около 3 1/2 часа, любезните рейнджъри ми казаха на следващата сутрин. Щеше да отнеме час, за да стигнем до Хенсли, 1 до 1 1/2 часа за обиколка с екскурзовод в района, след това още час, за да слезем. Wilderness Road Tours отвежда посетителите - единственият начин за достъп до отдалеченото селище, освен ако не сте мечка или мазохистичен über турист. При бавното, криволичещо шофиране ми олекна, че дърветата по ръба ми пречеха да виждам колко високо сме. Също така една зловеща мъгла добави усещане за ефирна красота. Наистина имаше чувството, че се качвам в облаците.
'Тук е 5 до 10 градуса по-хладно', каза нашият водач, рейнджър Томи Сю Уоткинс. В действителност, в този свеж октомврийски ден, аз приличах на човека от Мишлен, наслоен в три ризи, две якета и двойни чорапи. Мъглата се завихри.
- Представете си - продължи Томи Сю. „Първата двойка, която се премести тук, Шърман и Ники Ан Хенсли, бяха само на 21 и 17 години, когато дойдоха тук през 1903 г. Те и няколко други семейства оцеляха, като правеха сорго, лужен сапун, отглеждаха култури и вареха лунна светлина.“
Те се нуждаеха нещо за да ги затопли на този отдалечен връх на планината. Но пламтящата красота тук беше потресаваща. Сградите, запазени и поддържани от Службата за национални паркове, са издържали вековни виелици и бури. Шерман Хенсли е не само първият жител, но и последният и накрая напуска планината през 1951 г. По едно време 125 души са живели, работили и дори са учили тук. Но Втората световна война и примамката за по-добре платени работни места от планината сложиха край на общността.
Томи Сю ни заведе в едностайната училищна къща и ни покани да пишем на дъската. „Стигнах до Божията страна“, написах. На връщане към фургона, все още сред вихрена мъгла, шпионирах две елени, стоящи като статуи, и дива пуйка, която се навърташе оттам. По време на шофирането по дългия път до Центъра за посетители видяхме рядкост - бебе черно мече, прилепнало към дърво. Преди да успеем да извадим камерите си, тя се беше спуснала надолу и се плъзна в листата.
Това е друг свят на този връх на планината, друг път - повече на Даниел Бун от моя. Цветовете на сезона никога не изглеждаха по-блестящи, отколкото в тази неземна мъгла. И колегата ми беше прав. Дори забравих страха си от височини в този специален ден.
Настанен обратно в Пайн Маунтин Стейт Ризорт Парк тази нощ, аз се учудих на тази порта към Запада, където Бун и други заселници някога ходеха. И бях благодарен, че днешните пътешественици могат да се насладят на славата на една апалаческа есен, точно както тези пионери са го правили отдавна.
Когато отидеш
Национален исторически парк Cumberland Gap: САЩ 25E, P.O. Кутия 1848, Мидълзборо, KY 40965-1848; (606) 248-2817, вътр. 1075, или www.nps.gov/cuga . Работно време на посетителския център: 8:00 - 17:00 Обиколки на Wilderness Road до селище Hensley: (606) 248-2817, вътр. 1075. Цена: $ 12 възрастни, $ 6 на възраст под 12 години. Първата обиколка напуска посетителския център в 9:30 сутринта. Последната обиколка за деня тръгва в 13:00. Обиколките на Хенсли са достъпни само до 31 октомври. Пайн планински държавен курортен парк: 1050 State Park Road, Pineville, KY 40977; (606) 337-3066 или www.pinemountainpark.com . Цени на стаите: $ 43 извън сезона до $ 75 през сезона. За повече информация относно местата за настаняване и хранене в района Cumberland Gap се свържете Комисия по туризъм на окръг Бел , 2215 Cumberland Avenue, Middlesboro, KY 40965; (606) 248-2482, 1-800-988-1075, или www.mountaingateway.com .