T хей, наречете го Божият отпечатък на палеца. Тази плодородна долина на Вирджиния, обградена изцяло от една-единствена планина, се простира на около 10 мили дължина и 5 мили ширина. Близо 300 души късметлии обитават успокояващата прегръдка на тези заоблени върхове. Силозите, хамбарите и къщите пречупват подвижния ритъм на зелените земеделски земи. Плътни буци от синя трева покриват пасищата и храсти от див глог, бродират склоновете с блестящи бели цветове.
Всъщност, отгоре отгоре, нежният овал на градината на Бърк изглежда така, сякаш самият Господ може да е положил ръката си върху Синия хребет на Вирджиния и да е създал този Едем за Собственото си божествено удоволствие.
Създаването на градина
Жителят през целия живот Джон Руди стои на върха на Бриари Кноб, подпрян с един крак върху паднал дънер, изследвайки общността на градината на Бърк отдолу. Той изучава земята - първо като фермерско дете, след това в колежа - и разбира мощните сили, образували това геоложко чудо, което той нарича дом.
„Това не е вулкан“, обяснява Джон. „Това не е метеорен кратер. Това не е древно езерно легло. По едно време всичко това беше една планина. Сега седим в недрата му. '
Земята лежеше до голяма степен необезпокоявана и необитаема, докато Джеймс Бърк не се случи на нея през 1748 г. Някои смятат, че той е преследвал ранен лос. Други казват, че той просто е проследявал обилната дива природа на долината, за да нахрани гладна ловна дружинка. И все пак, когато Бърк прекоси планината - независимо от мисията си - той откри рай.
По едно време по време на пътуването Бърк зарови картофени кори около огъня си. Когато по-късно тази есен друга група се натъкнала на къмпинга му, те открили, че реколта от картофи е пуснала корени. Тук беше градината на Бърк.
Джон спира, безмълвно гледайки как мрачните облаци от пролетен крясък се търкалят по хребета далеч в далечината. Долината, историята, неизменната красота - тези неща не спират да вълнуват душата му. „Това е най-красивото място, което съм бил”, признава 32-годишният управител на фермата. „Може да съм малко пристрастен, но наистина е така. Където и да отида, сравнявам с градината на Бърк. Това място ме хвана. Не мога да отрека това. '
Живот в градина
През годините градината на Бърк се оказа силно съблазнителна за онези, които жадуват за красотата на природния свят. Това със сигурност беше вярно за новодошлите Гордън и Шарлот Уит, които се преместиха тук през 1999 г.
Докато пътуваха, двойката обичаше Южния остров на Нова Зеландия. Градината на Бърк толкова приличаше на тази далечна земя, че бяха поразени от самото начало. „Когато прекарахме тази планина и видяхме градината на Бърк, си помислихме:„ Защо да си правим труда да търся някъде другаде? “ - Шарлот си спомня.
Букет от жълто-бели маргаритки украсяват Whitteds & apos; кухненска маса. Плочи с бекон и наденица се присъединяват към буркани с домашно приготвени консерви за сутрешното хранене. Отворените прозорци улавят хладния утринен бриз, изпълвайки малката бяла ферма със сладката миризма на пролетта.
Докато Шарлот отваря вратата на фурната, за да извади тиган с бисквити, Гордън се обажда на дъщерите Емили и Ана, които сънливо се метат в кухнята. Разговорът се обръща към ежедневните задължения при преминаването на плочите. Има градина за засаждане, яйца за събиране и агнета за хранене.
„Това е моята мечтана работа“, признава Гордън. „Аз съм истински човек на открито. Петгодишното седене зад бюро едва не ме уби. Здравето ми беше лошо. Имах проблеми с гърба. Винаги гледах през прозореца, исках да бъда навън.
Гордън и Шарлот сега продават агнешко, пилешко и яйца, хранени с пасища, на луксозни ресторанти, като Fabian's в Winston-Salem, както и на фермерските пазари Tazewell и Winston-Salem. Те нарекоха своята ферма Weatherbury Station - „Weatherbury“ като литературен поздрав към Томас Харди Далеч от безумната тълпа и „станция“ след новозеландския термин за „ферма“.
„Когато нашите приятели питат какво е да живееш тук, аз казвам, че е като Уолтън от 21-ви век“, казва Гордън. „Имам сателитната антена на покрива. Имам модем за компютъра си. Не ми липсват никакви съвременни удобства. Времето не ни е забравило тук. '
Можете да се приберете отново у дома
Във всяка общност някои хора остават, а други отиват. Марвин Мийк е изключение. Започва живот в градината на Бърк преди повече от 80 години, след което той и съпругата му Ела заминават да преследват съдбите си. По пътя те отглеждат три дъщери и прекарват 21 години в управлението на 26 Bar Bar Ranch на Джон Уейн в Аризона, което е почти три пъти по-дълго от цялата общност на градината на Бърк.
Преди няколко години Марвин и Ела се прибраха. Когато се върнаха в градината на Бърк, те бяха далеч повече от 40 години. „Това малко място, на което живеем, е в семейството ми от 1813 г.“, казва Марвин. „Тук корените ми са доста дълбоки. Когато купихме тази земя от баща ми през 1968 г., това беше горе-долу застрахователна полица за нас. Знаехме, че някой ден ще се върнем.
Марвин не съжалява. Когато се върна в градината на Бърк, той построи къща на старото домашно място с голям прозорец с картини, който позволява на долината да влезе вътре. Докато замислено се възхищава на гледката, той отблъсква дрипавата си каубойска шапка назад, разкривайки слама от бяла коса. „Повечето хора работят за пари, а аз не“, казва той. - Ако трябваше да го направя отново и бях достатъчно млад, щях да го направя. Наслаждавах се на всеки ден от него, но това е добро място за завършване. '
Да живееш добрия живот
Жителите тук ще ви кажат: Те не живеят в миналото. И все пак темпото изглежда по-лесно, а удоволствията малко по-прости в градината на Бърк.
Движението е благословено оскъдно. Онези, които минават, ще направят пауза, за да позволят на един млекар да изгони своите черно-бели крави от другата страна на пътя след сутрешното доене или да закръгли бездомни.
Децата се обучават в планината сега, но старото училище служи като читалище. Работата на градинската телефонна компания на Бърк се намира наблизо, но няма щатни служители.
Около обяд през повечето дни фермерите се събират на верандата на универсалния магазин, за да хапнат обяд и да настигнат местните новини. „Правя най-добрия хамбургер в града“, казва Карол Лефел, която работи на непълен работен ден в General Store. 'Разбира се, това е и единственият хамбургер в града.'
Освен че е единственият ресторант в общността, магазинът служи и като неофициален център за добре дошли. Тук спират мотористи и туристи, както и неделните туристи.
Ако Карол не знае отговорите на посетителите & apos; въпроси, тя ги изпраща да се срещнат с поща Колийн Кокс. „Момичетата от магазина не са живели тук, колкото и аз“, казва Колийн, чието семейство е в района от 1811 г. „Когато някой влезе между 10 и 13 часа. и пита за хора, които са живели тук, момичетата ще кажат: & apos; Отидете до пощата. Тя познава всички. & Apos; '
Разположена в изветряла сива сграда с избледнял стенопис Pepsi отстрани, пощата се отваря от 10 до 13 часа. в делнични и съботни дни, за да могат хората, които имат адрес в градината на Бърк, да получат пощата си.
Колийн можеше да маркира сезоните, като просто гледаше през прозореца и наблюдаваше царевичното поле на съседа. Но тя приема времето малко по-сериозно. Всеки ден тя записва високите и ниските температури, измерва всякакви валежи, след което съобщава информацията на Националната метеорологична служба в Чарлстън, Западна Вирджиния. Това е една от нейните „безплатни работни места“, общественополезен труд, който тя наследи от леля си през 1958 г.
„Хората винаги ме питат за времето“, казва Колийн. „Не знам какво ще направи времето. Мога да ви кажа какво е било, но не мога да ви кажа какво ще бъде. '
Как расте градината?
Въпреки естествената красота и приятния селски начин на живот, градината на Бърк не е рай без проблеми. „Отвън градината на Бърк изглежда като фантастичен свят“, казва Шарлот. „Хората идват тук, очаквайки нещо като Бригадун, но не е така. Градината на Бърк е микрокосмос на останалия свят. Имаме всички радости и проблеми, които имат всички останали.
Много от младите хора болят да се измъкнат, а разработчиците сърбят да се нанесат. Изкарването на прехраната е трудно, а управлението на печеливша ферма е по-трудно. Всъщност това, от което някои от градината на Бърк се страхуват най-много, е шамарът на чука на фермерския търг и неговият вик „Продадено“.
Повечето жители казват, че биха искали да видят запазеното земеделско наследство на градината на Бърк. Въпреки това, неотдавнашните ограничения за земеползване, които да помогнат за запазването на площта за земеделие, не успяха да преминат, когато бяха въведени на срещата на Асоциацията на общността. „Тук има многообразие от мнения, което го прави много интересен“, казва Шарлот. „Никога не можеш да предвидиш какво ще си мисли градинарят на Бърк, но общото е, че всички ние се интересуваме от земята.“
И това, казва Джим Ходж, местен историк и самоназначен кмет на градината на Бърк, е това, което прави тази общност толкова специална. „Никога не ми омръзва да гледам тази земя“, казва 87-годишният пенсиониран фермер. „Променя се всеки ден, точно както дюните на плажа. Трябва да е едно от най-красивите места на Земята. '
За регионална информация се свържете с туристическата агенция Heart of Appalachia на 1-888-798-2386 или www.heartofappalachia.com .
Открийте градината на Бърк
Туризъм: Апалашката пътека проследява южния ръб на градинската планина. Туристите също могат да получат достъп до здравата пустош Beartown от пътеката.
Колоездене: Петличният път около общността предлага приятна обиколка както за начинаещи, така и за опитни ездачи. Паркирайте колата си в универсалния магазин на Burke's Garden, отворен от 10:00 до 20:00 часа всеки ден.
Празнувайте есента: Фестивалът на градинската есен на Бърк се провежда в последната събота на септември от 8 до 15 часа. Обадете се на 1-800-588-9401 или посетете www.tazewellcounty.org .
Как да отида там: Градината на Бърк се намира на около 120 мили югозападно от Роанок, Вирджиния и на малко повече от 100 мили южно от Чарлстън, Западна Вирджиния. От I-77 вземете изхода Rocky Gap и следвайте State 61 на запад към Tazewell за 21 мили. Завийте наляво по State 623 / Burke's Garden Road, който ви отвежда над планината и навлиза в долината.
Тази статия е от изданието на Southern Living от май 2003 г. Тъй като цените, датите и други специфики подлежат на промяна, моля, проверете цялата информация, за да се уверите, че тя все още е актуална, преди да направите плановете си за пътуване.