Винаги ли сте чували израза (или може би това е стикер на броня): „Не съм роден на юг, но стигнах дотук възможно най-бързо“? Е, не бях роден през Мисисипи . Дори не живея там. Но от момента, в който стъпих в стъпкащата река на стария човек, бях закачен.
Това казва много, защото родният ми щат няма за какво да киха. Алабама има красиви планини, снежнобяли плажове , Готвенето на мама и любимите ми Auburn Tigers. Хората все още се отбиват, за да покажат уважение към преминаващото погребално шествие и застават да покажат уважение към преминаващия куотърбек. Ние сме родината на Ханк Уилямс, за бога. И така, какво е привличането на сестра ни на запад?
Като начало, това е единственото място, което някога съм посещавал, но в крайна сметка не ме е доморала. Може би това е така, защото Алабама и Мисисипи са като братовчеди, които не посещават много често, но винаги си прекарват много време на семейното събиране.
И двете държави са южни до основи, но от време на време Мисисипи го издига на съвсем ново ниво. Повечето местни жители щяха да организират страхотно парти - или да притежават хубаво куче птица - както да карат хубава кола. Те ловят с гордост и пържат без срам. Обичам начина, по който хората от Делта наричат Могъщия Мисисипи просто като „реката“, защото всъщност, когато стигнете до нея, има Мисисипи и тогава има всички онези сладки малки притоци като, да речем, Охайо.
Особено ме заинтригуват многото противоречия, които придават на държавата нейния странен чар. Например, Мисисипци могат да се кълнат по някакъв начин, който звучи мило и сърдечно, дори докато те благославят. Виждал съм изящни красавици с безупречен грим и бляскави подобрения, които седят до плато със сом, достатъчно голямо, за да нахранят камион ловци на елени. И аз бих искал да се обзаложа, че тези нежни цветя знаят как да боравят с пушка. (Говорейки за красавици, виждали ли сте някога конкурс за Мис Америка, който не е имал момиче от Мисисипи в топ 10? Тя обикновено стои до Мис Тексас. Или Мис Алабама.)
Когато Мисисипи избраха за свое държавно цвете символ на гостоприемството, те не се шегуваха наоколо. Веднъж, когато с майка ми шофирахме през малък град на САЩ 61, пътна машина хвърли камък и разби пътническия прозорец на колата ми. Момчетата от местния офис на Министерството на транспорта на Мисисипи прахосмукаха колата ми, след което излязоха и си купиха прозрачна пластмаса, за да покрият прозореца ми, защото смятаха, че оранжевият сорт, който има под ръка, ще изглежда лепкав на моя Cadillac. Изпратиха ни вкъщи с безплатна ролка тиксо.
Съпругът ми от Средния Запад Дейв е толкова увлечен, колкото и аз. От години той и аз подготвяме родителите си, които не можеха да ни измъкнат от Алабама, за деня, в който поне ще прекарваме дълги уикенди в звука на Мисисипи. Дейв казва, че съм твърде много момиче от Алабама, за да напусна съвсем, и е прав.
Но тук има идея - двойно гражданство! Губернатор Брайънт, губернатор Бентли - ако всички можете една сутрин да се съберете на парченца и кафе и да решите това, ние ще останем завинаги в дълг. Меридиан е на около половината път между Джаксън и Монтгомъри и сме почти сигурни, че те имат Cracker Barrel. Ще се обадим предварително и ще включим имената ви в списъка.