СмитсоновиятКредит: © The New York Times / Lexey SwallВсъщност музеят едва ли изглежда адекватен, за да опише място, което е помогнало на тази страна да разбере света и себе си - доброто, лошото и направо възхитителното - още преди Гражданската война. Къде другаде можете да видите както насекоми, така и самолети? Древно египетско изкуство и рубинени чехли на Джуди Гарланд от Магьосникът от Оз? Песента на Хариет Тубман в едно изложение, а в друго - 66-милионният скелет на Тиранозавър Рекс, който някога е бродил из днешна Монтана?
Смитсоновият ентусиазмът за артефакти, редки и любопитни, се превърна в легенда почти веднага след основаването му. Марк Твен пише за апетита на институцията за „необикновено зеле и особени жаби“ още през 1869 г., много преди да прерасне в днешния мегакомплекс от 19 музея и галерии, както и за изследователски програми, културни фестивали, списание и a любим зоопарк .
Само размерът затруднява представянето на столицата на Америка без Смитсониън. Но съществуването на нашия национален музей е малко случайно. Идеята идва не от президент или патриот, а от роден в Париж англичанин, починал през 1829 г. Джеймс Смитсън, учен, чийто баща е херцог на Нортъмбърланд, никога не е стъпвал в САЩ. И все пак завещанието му мистериозно насочва семейното му състояние към създаването на музей във Вашингтон, окръг Колумбия, „за увеличаване и разпространение на знанията сред хората“.
СВЪРЗАНИ: Най-добрите музеи на Юга 2017
Имението можеше да остане непотърсено, ако президентът Андрю Джаксън не прикани Конгреса да преследва неочакваното. Това се случи - след известен дебат - и през 1846 г. институтът Смитсониън започна.
Оттогава Смитсониън се превърна в музей, толкова демократичен, колкото младата страна, в която израсна. Входът остава славно и невероятно безплатен. А институцията се отличава с юргани и дърводелци заедно с държавници и филмови звезди. „Това е място, където се споделят истории, където творчеството и интелектуалното изследване се почитат и насърчават“, казва Сабрина Лин Мотли. Тя ръководи Смитсоновия фолклорен фестивал, който привлича близо милион души в Национален мол всяко лято да се потопите в традиционна храна, музика, танци и занаяти. „Това е място, където да отразяваме кои сме, къде сме били и къде се надяваме да отидем“, казва тя.
СВЪРЗАНИ: Най-добрият Inn Inn на юг 2017: Inn Inn Foley
Тази цел е особено очевидна при последното начинание на Smithsonian - изключително опитният Национален музей на афроамериканската история и култура, който беше открит през септември в блестяща модерна сграда, проектирана от гана-британския архитект Дейвид Аджайе.
СВЪРЗАНИ:
Вътре експонатите включват останки от потънал робски кораб, изложени в тясна галерия, предназначена да имитира ограниченията, усещани от африканците, извършили трансатлантическото пътуване. На друго място има Chuck Berry's 1973 червен кабриолет Cadillac и оригиналният неонов знак от Soul Train . - Ти се смееш; плачеш - казва главният куратор Жаклин Д. Сервър. „Има всеки спектър от емоции, когато преминете през музея.“
Повече от 750 000 души вече са изпитали тези скърби и радости, като билетите за конкретни дати се грабват месеци предварително. Но си струва усилията. След като влезе вътре, средният посетител остава за шест часа - нещо, което би се случило само в Смитсониън.