Всеки път, когато слизаме от самолет в Мемфис (където съм израснал), идващ от Ню Йорк (където живеем), казвам на двете си най-големи деца едно и също нещо: „Включете своите маниери в Мемфис“. Когато бяха по-млади, това беше моя стенография за: Погледнете възрастните в очите, когато ви говорят; не забравяйте дакажете „моля“ и 'Благодаря ти'; използвайте вилица; и при никакви обстоятелства не изричайте думата „пикая“ (майка ми предпочита „дрънкане“). Сега, на 6 и 9 години, техните маниери са постоянно прилични. Това остави в Мемфис маниери призив за едно просто нещо, което те могат благословено да превключат като превключвател, когато променяме часовите зони: Кажете „ма“ и „сър“.
Признавам си, че през последните няколко години предполагах, че искам от децата си да кажат това в полза на родителите ми - които със сигурност са ми пробудили навика - и на техните приятели, които спират в къщата, за да видят внуците когато го посетим. Наистина не мислех, че всичките ми четиридесет и нещо приятели все още крещят: „Да, КАКВО?“ при собствените си деца десетина пъти на ден. Трите момчета на сестра ми, които живеят в Маунт Плезант, Южна Каролина, го казват, а аз от време на време чувам „ма“ от по-голямо дете. (Може би децата на моите приятели са твърде млади, за да са възприели навика?) Честно казано си помислих, че това може да отслабне. (Изчакайте, не напускайте; все още съм твърдо жизнена на обноски на масата и благодарствени бележки.)
Затова започнах да разпитвам дали хората не го учат на децата си. В Бирмингам, Нашвил и Ричмънд имаше твърди дрожди, да не говорим за над 100 положителни отговора от нашите Южен живот етикет група във Facebook (Няма извинение за лоши маниери). Но приятелите ми от Атланта, Ню Орлиънс и Вашингтон, DC, казаха, че не е голяма работа. Една приятелка от детството в Мемфис каза, че се чувства толкова потискащо да се изисква да го казваш като дете - плюс това тя вярва, че има много хора, които са много учтиви и уважителни, без никога да използват формалности - така че тя не възпитава момчетата си да го кажат . Може би живеете в общност или отивате в училище, което е социално разнообразно и ви казва „господа съм“ и „сър“ с привилегии или класова разлика. (Всъщност съм чувал това повече от веднъж.) Може би, както призна един от моите приятели, смятате, че е добре да не го преподавате, докато децата ви не са около семейства, които го правят, и тогава започнете да се чувствате неадекватни. Или бихте искали те да го казват публично като някакъв маз за всички зверства, извършени на задната седалка по пътя. (Това не е ли на всички нас? Колко пъти съм молил: „Моля, носете тази риза с яка, вместо тениската, която сте извадили от коша за пране“? Защото в противен случай какво ще си помислят хората?)
Ето къде стоя: Начините са важни; децата трябва да уважават възрастните и да почитат бабите и дядовците по начин, който ги кара да се чувстват обичани. Но толкова често нашата мотивация е нашата гордост, а не характерът на нашето дете. Ако изглеждат полирани, аз си върша добре работата. Ако четете това като трансплантиран южняк, живеещ в Лос Анджелис, и се чувствате в конфликт, защото не отглеждате децата си с абсолютно същите маниери, каквито сте имали, не! Ще твърдя, че ясното „да“ или „да, мамо“ заедно с контакт с очите могат да работят също толкова добре. „Ma 'a am“ и „sir“ са специални на юг, но от всички неща, които ми липсват (безплатно пълнене на напитки, предимно), това не оглавява списъка. Интересно ми е как се чувстват другите родители *. Пишете и ни уведомете.
* Не ти, мамо. Вече знам как точно се чувстваш. Ще се видим на Великден!