Академично село New Hope ChapelПараклис 'Нова надежда' в село Акадиан | Кредит: Арт МериполНезависимо дали става дума за пиянски джаз брънч, фурункул на раци в задния двор или вълна от летящи мъниста в Марди Гра, е установено, че добрите хора в Луизиана знаят как да празнуват. Коледа не е изключение. Роуд, селски и силно подправен, Cajun Country се наслаждава на празниците със собствен ритъм, зареден с акордеон. В допълнение към емблематичните удоволствия на региона - огнено гумбо, музика на зидеко - декември носи оживени фестивали, исторически църкви, покрити с блестящи светлини, и имения на антебелум, украсени с викториански изискани изделия, които предлагат нови начини да оцените богатата култура на региона. Дори Папа Ноел, легендарният Cajun Santa, пристига в селски стил с парти в гората.
Що се отнася до консумацията на гумбо и раци, бях благословен. През годините безброй истории за храни и проекти за готварски книги, включително два с готвача на Cajun Доналд Линк, доведоха до много време по задните пътища и зашеметяване. Но аз никога не съм усещал региона по Коледа, затова се заех да взема блясъка (и наденица) на сезона.
Ден 1 | Bayous и двучерупчести
Ню Орлиънс - Абевил - Лафайет | 170 мили
Декември е пиковият сезон на стриди, така че насочих вниманието си към енорията Vermilion, разнообразен крайбрежен регион, наречен „най-голямото място на Cajun на Земята“, защото близо половината от жителите му твърдят, че са произхождали от Cajun. Изглеждаше правилно да започнем от епицентъра, със студена бира и дузина солени стриди на половината черупка. Попитах приятели къде да отида за най-пресните морски дарове и всички те ме насочиха към Абевил до Шак! , местна институция, в която Дейвид Бертран обслужва цената на семейството си в непринудена, приятелска обстановка. Когато Cajun ви каже да опитате рецептата на майка му за étouffée от раци (12,50 долара) и спестите място за пудинг от хляб, полят с топъл сос от ром с бял шоколад с масло (6,50 долара), приемете неговия съвет. Като късмет, Дейвид е изпълнен с прозрение за родния си град. „Абевил е място, където хората могат да се отпуснат, да се откажат от всичко и да се насладят на изобилие от морски дарове и атмосфера, толкова гъста от гостоприемство, че можете да го нарежете с нож за стриди“, казва ми той между хапки солени крекери, короновани внимателно със стриди и обсипани разхвърляно с лют сос.
След това се насочвам на 13 мили по магистралата към Ню Иберия, където Изкопайте градините на Ван Уинкъл предлага 25 акра пищен, полутропичен пейзаж (дори през декември) с поддържани пътеки, разхождащи се пауни и спокоен пристанищен костур над езерото Peigneur. Пристигам точно навреме, за да направя обиколка (една от няколкото, предлагани всеки ден) на грандиозната къща Джеферсън, построена от Джоузеф Джеферсън, комичен актьор от 19-ти век, спечелил слава с ролята си на Рип Ван Уинкъл. Магазинът за подаръци е чудесен за зареждане на пълнители, включително вдъхновени от Луизиана орнаменти (защото кой не се нуждае от раци на дървото си?). След това тръгнах по пътя за 25-километровото шофиране Лафайет , град, който демонстрира завладяващ микс от традиция и нова енергия, последният резултат от по-младо поколение, което се върна у дома и задвижва развитието в центъра на града. Там се регистрирам в Бюканън Лофтс (стаи от $ 110), реновиран склад с открити тухли, ретро-шик тела и фънки изкуство в девет просторни тавански помещения.
Към момента вече е късно и влажният бриз край река Вермилион е хладен. Леглото ми се обажда, но аз не съм на път да затворя деня без дъвка. Местните предполагат Кафе Vermilionville , привлекателно закъсал ресторант в хан от 1818г. С пиперлив бульон, тъмен като стара стотинка, гумбото от пуйка и ануй (14 долара) е купа с топъл комфорт в студена вечер. За десерт се търкаля бутната количка, натоварена с торти, тарти и пайове. Изглежда твърде изискано през по-голямата част от годината, но точно по Коледа.
Ден 2 | Папионки и Будин
Лафайет - Сейнт Мартинвил - Акадийско село - Лафайет | 43 мили
В страната Cajun изглежда, че едно чудесно ядене поражда друго, така че се събуждам нетърпелив от силно кафе и изпечени кръгчета пикантен колбас andouille. Екипът на съпруга и съпругата Джъстин и Маргарет Жируар отрязаха своите ресторантски пържоли във френския квартал Ню Орлиънс, преди да се върнат у дома в Лафайет, за да отворят Френската преса в стара печатница с високи тавани, грандиозен бар и циментови стени, красиво изветрени от 80 години. Те сервират домашна мюсли (7,75 долара) и препечени палачинки с орехи от фъстъци (6,50 долара), но не мога да устоя на Cajun Benedict (10,50 долара) - препечен френски хляб, покрит с кайенска шишка и бучени яйца, удавени в огнено гумбо от пиле и ануй.
Кварталът на френската преса в центъра на Лафайет е прекрасен за коледно пазаруване. В съседство с ресторанта в Genterie Supply Co. небрежно съчетание от ретро футболни футболки, спортни жилетки, сламени федори, свещи с аромат на одеколон и аксесоари за барове могат да превърнат всеки пич в подходящ южен мъж. След като разгледах стоките на Genterie, аз се запътих от другата страна на улицата, където Галерия Sans Souci Fine Crafts продава добре подбрана комбинация от картини, дърворезби, керамика и юргани, създадени от художници от Луизиана. За ироничния хипстър от вашия списък, Париш Мастило съхранява страхотни тениски с остър дизайн, възхваляващи сацуми, прасета и светиите, наред с други емблеми на Луизиана. Зелените тениски „Купете Leauxcal“ (22 долара) изглеждат особено подходящи за празниците.
С малко терапия на дребно под колана си, аз съм готов за по-свещено поклонение. I еднодневно пътуване 16 мили надолу по щат 182 до Сейнт Мартинвил, дом на Католическата църква 'Св. Мартин де Турс'. Издигнат през 1765 г., той е известен като църквата-майка на акадците, тъй като тази област е приветствала най-голям брой акадски имигранти от Нова Скотия през 1785 г. Тази притихнала, готическа възрожденска пещера, която мирише на слама и парафин, приканва тихо отражение сред гладки мраморни статуи на светци. На 8 декември съседните общности се събират тук за Фестивал на светлините и парада на Сейнт Луси, което стартира осветлението на църквата и градския площад.
След тихото си задумване съм готов да го задействам с музика на акордеон: Тъмнината е идеалното време за достигане Акадианска Коледа на село ($ 9 / човек), старомодна реплика на махала Cajun от 19 век, южно от Лафайет (на около 20 мили от Сейнт Мартинвил). Всяка вечер през декември над половин милион светлини осветяват репродукцията на село, което малко прилича на версията на Дисни на старата Луизиана. Любимите ми структури включват ковашката работилница, реставрираните кипарисови вили и гребната лодка, покрита с цветни крушки. Местните групи Cajun, лютото свинско jambalaya и карнавалните разходки завършват добро време . Радвам се, че се ограничих до еднодневна екскурзия и можех да се справя с 7-километровото шофиране обратно до леглото си в Лафайет.
Ден 3 | Крайбрежието на Cajun: Плантации и Papa Noël
Лафайет - Франклин - Лутчър - Ню Орлиънс | 175 мили
Плодородно и диво, разположено в знойна природа, която винаги ми се струва едновременно красива и меланхолична, крайбрежието Cajun се вижда най-добре от живописния път Bayou Teche. Двулентовите пътни змии покрай исторически домове - построени с „пари от захар“ от най-печелившата култура в района, захарна тръстика - са напълно оформени за сезона и покрити с мъх живи дъбове, които се простират от бреговете. В началото на 1900 г. крайбрежният регион е дом на процъфтяващата индустрия на кипарисите. Взимам пътя точно извън Лафайет и карам около 45 мили до Франклин, по булевард, ограден с мигащи светлини с ледени лъчи, до Къща-музей Гревемберг. (Отворен всеки ден за обиколки.) Построен през 1851 г., той е величествен пример за гръцката възрожденска архитектура. Реликви от 1800-те години, разположени в цялата къща, като антични играчки, сребърни артефакти от Гражданската война и оригиналните мраморни облицовки на дома, приказват духове от миналото на Коледа. Точно по пътя, покрай зелени полета със захарна тръстика, е Oaklawn Manor, резиденцията на 53-ия губернатор на Луизиана Майк Фостър и съпругата му Алис. Този месец имението на антебелум, построено около 1837 г., е покрито с крушки, златен венец и дърво с различен стил във всяка стая. (Обиколки $ 15 / човек.)
И накрая, време е да потърсим мъжа в червено - Папа Ноел. В страната Cajun това означава да се търси лента дим, пламтящ огън, който осветява пътека през тъмното, мътно блато до купон в гората. Две от най-добрите места за участие в тази почитана от времето традиция са Коледното парти на огън в Плантация на дъбова алея на 7 декември (130 щ.д. / човек за петчасова фете с вечеря, напитки и танци) и Фестивал на огньовете в парк за отдих Lutcher От 13 до 15 декември. Фестивалите стартират крещендо от събирания през уикенда, което води до грандиозното осветление на Бъдни вечер, когато 120 огньове създават следа от светлина по дигите на Мисисипи.
Никога не съм виждал шейната, теглена от екип от алигатори, както гласи легендата, но съм сигурен, че насладих сезона точно по правилния начин.